Une hormone appelée IGF-1 dans mon sang affecte-t-elle ma durée de vie ?

La réponse courte : oui, l'IGF-1 a été associée à la durée de vie des personnes, mais ce n'est pas une relation directe. La recherche examinant de grands groupes d'adultes au fil du temps constate que les niveaux d'IGF-1 très faibles et très élevés sont associés à un risque plus élevé de décès au cours de la période d'étude, par rapport aux niveaux se situant quelque part au milieu. Ceci est souvent décrit comme un schéma en U plutôt qu'une histoire simple du type « plus c'est mieux » ou « moins c'est mieux ».

Ce qu'est réellement l'IGF-1, brièvement

L'IGF-1 (facteur de croissance ressemblant à l'insuline 1) est une hormone que le corps produit principalement dans le foie, en réponse à l'hormone de croissance. Elle circule dans le sang et peut être mesurée avec un test standard. Les études dans cette archive portent sur la manière dont le niveau de cette hormone dans le sang se rapporte aux résultats de santé chez les adultes, en particulier les adultes plus âgés, plutôt que sur ce que l'hormone fait moment après moment dans le corps.

Un niveau d'IGF-1 plus élevé signifie-t-il une vie plus longue, ou plus courte ?

Une méta-analyse regroupant les données de 19 études prospectives et près de 31 000 participants a examiné directement cette question (examen systématique, 2022). Il a constaté que les personnes ayant un IGF-1 dans une plage moyenne présentaient le risque le plus faible de décéder de quelque cause que ce soit au cours du suivi de l'étude. Comparé à cette plage moyenne, un IGF-1 bas et un IGF-1 élevé étaient tous deux associés à un risque de mortalité plus élevé — environ 33 % plus élevé pour les niveaux bas et environ 23 % plus élevé pour les niveaux élevés. Les auteurs décrivent une plage spécifique, grosso modo 120 à 160 ng/ml, comme le point où le risque était le plus faible, le risque augmentant de chaque côté. La comparaison du seul IGF-1 « bas » par rapport à l'IGF-1 « élevé » n'a pas, en soi, montré une différence claire — le risque ne devient visible que lorsque la catégorie médiane est utilisée comme point de référence. C'est pourquoi les simples titres affirmant que l'IGF-1 est « bon » ou « mauvais » peuvent être trompeurs : la relation dépend de l'endroit où se situe le niveau d'une personne dans la plage.

Ce qui fait augmenter ou diminuer l'IGF-1

Plusieurs études ont examiné ce qui modifie les niveaux d'IGF-1 plutôt que ce que les niveaux d'IGF-1 prédisent. La restriction alimentaire — la restriction calorique, les régimes très hypocaloriques, le jeûne intermittent ou le jeûne en jours alternés — a été étudiée comme un moyen d'influencer les biomarqueurs liés au vieillissement, et un examen des études d'intervention chez l'homme a révélé que l'IGF-1, ainsi que les protéines connexes appelées IGFBPs, ont changé en réponse à ces régimes alimentaires (examen systématique, 2017). Un essai connexe testant un régime d'imitation du jeûne périodique chez la souris et dans un petit pilote humain a constaté que les cycles de ce régime abaissaient les niveaux d'IGF-1 aux côtés d'autres changements, et était lié à des améliorations des marqueurs liés au vieillissement, au risque de diabète et au risque de maladie cardiovasculaire chez les participants humains (essai contrôlé, 2016).

Les programmes d'exercice et de mode de vie ont également été étudiés. Dans un essai d'adultes plus âgés ayant des difficultés cognitives légères, six mois d'exercice aérobie ou un régime de style DASH ont entraîné des augmentations d'IGF-1, et ces augmentations étaient liées à des améliorations de la fonction exécutive, un type d'acuité mentale impliqué dans la planification et l'autocontrôle (essai contrôlé, 2021). Un examen séparé des essais d'exercice a révélé que l'entraînement en résistance augmentait parfois l'IGF-1 et ne montrait parfois aucun changement significatif, donc l'effet n'était pas cohérent d'une étude à l'autre (examen systématique, 2021). Les lecteurs curieux de savoir comment l'activité physique s'inscrit dans un vieillissement sain plus largement peuvent trouver la activité physique et mort prématurée page utile aux côtés de celle-ci.

IGF-1, force musculaire et chutes

Indépendamment de la mortalité, l'IGF-1 a également été étudié en relation avec la fonction physique à un âge avancé. Une étude de cohorte de près de 1 300 hommes et femmes plus âgés a constaté que les niveaux d'IGF-1 plus faibles étaient généralement associés à une force de préhension plus faible et à une performance physique plus mauvaise, bien que le modèle n'était pas entièrement simple — les chutes récurrentes étaient en fait moins fréquentes dans certains groupes à faible IGF-1, en particulier les hommes plus âgés moins actifs (étude de cohorte, 2018). Une étude séparée du muscle squelettique au vieillissement a constaté qu'une enzyme impliquée dans l'activité locale du cortisol augmentait avec l'âge chez les femmes, et était liée à une IGF-1 plus faible et à une force de préhension plus faible, bien que cette étude n'ait pas testé directement la mortalité (étude de cohorte, 2015).

L'alimentation, en particulier la viande, affecte-t-elle l'IGF-1 et la longévité ?

Une revue a spécifiquement discuté de la consommation de viande en relation avec l'IGF-1 et la santé à long terme (examen systématique, 2025). Il décrit la viande et les protéines animales en général comme capables d'activer l'IGF-1 et une voie connexe appelée mTOR, et établit un lien entre cette activation et une liste de préoccupations à long terme, notamment les marqueurs du vieillissement accéléré, les maladies cardiovasculaires et certains cancers. Cet article établit une distinction entre les bénéfices à court terme de la viande pour la construction musculaire et l'énergie, et ce qu'il présente comme des résultats moins favorables pour la longévité, suggérant un passage vers les viandes blanches ou les sources de protéines d'origine végétale pour ceux qui se concentrent sur la longévité. Il s'agit d'une synthèse d'une seule revue de la littérature sur l'alimentation et l'IGF-1 plutôt qu'une mesure directe du risque de mortalité lié à la consommation de viande elle-même.

Un marqueur connexe : IGFBP-2

Un essai clinique a examiné IGFBP-2, une protéine qui se lie à l'IGF-1, chez des hommes d'âge moyen ayant suivi un programme de mode de vie d'un an combinant des changements alimentaires et d'activité (essai clinique, 2020). L'IGFBP-2 a augmenté de 43 % au cours de l'année, et les augmentations plus importantes étaient liées à des améliorations plus importantes des taux de particules de cholestérol LDL, indépendamment des changements de la masse grasse ou de la sensibilité à l'insuline. Cela suggère que le système IGF implique bien plus que le simple nombre d'IGF-1, bien que cette étude n'ait pas suivi les participants assez longtemps pour examiner la mortalité.

Ce qui reste inconnu

Les archives ne contiennent pas d'étude testant si l'augmentation ou l'abaissement délibéré de l'IGF-1 par des changements de médicaments affecte la durée de vie réelle de quelqu'un — les conclusions sur la mortalité proviennent de l'observation des taux sanguins existants dans les cohortes, et non d'essais qui ont manipulé l'hormone et suivi la survie. Il n'est également pas clair à partir de ces études pourquoi la plage intermédiaire semble la plus sûre, ou si la plage idéale diffère de manière significative entre les femmes et les hommes, car plusieurs études sur l'exercice et la force ont trouvé des modèles différents selon le sexe sans les expliquer complètement. Pour les lecteurs qui examinent le tableau plus large du vieillissement réussi, le archive de longévité en bonne santé rassemble les preuves connexes sur l'activité, le sommeil et d'autres facteurs que cette page ne couvre pas en profondeur.