Les sérums faciaux peuvent-ils réellement réduire les signes visibles du vieillissement ?

Certains sérums faciaux, testés dans de petits essais cliniques sur plusieurs semaines à quelques mois, ont produit des changements mesurables dans les rides, l'élasticité, le teint et la luminosité de la peau. Les preuves proviennent d'une poignée d'études contrôlées avec un nombre modeste de participants, majoritairement des femmes, et portant principalement sur des formules à base de rétinol ou des ingrédients spécifiques d'origine végétale. Voici ce que ces études ont réellement mesuré — et non un jugement sur les sérums en tant que catégorie.

Ce que les études sur le rétinol ont trouvé

Deux essais ont examiné spécifiquement les sérums au rétinol. Dans l'un d'eux, 37 volontaires ont appliqué deux concentrations différentes de sérum rétinol (0,3 % et 0,5 %) sur chaque côté du visage pendant jusqu'à 12 semaines. L'hyperpigmentation, l'irrégularité de la peau et les rides ont diminué progressivement au cours de la période d'étude des deux côtés, mesurées à l'aide de systèmes d'imagerie et d'une évaluation visuelle par des évaluateurs indépendants. La concentration plus élevée a causé plus d'irritation cutanée (essai contrôlé, 2021).

Une étude distincte a comparé des sérums au rétinol nouvellement formulés directement à une crème de trétroïne, un rétinoïde sur ordonnance, chez 45 femmes âgées de 35 à 65 ans présentant un photovieillissement modéré, en utilisant un protocole de dosage progressif sur 12 semaines. Les deux traitements ont produit des améliorations similaires du photodommage évalué par les enquêteurs et auto-évalué. Les biopsies cutanées prélevées avant et après le traitement ont montré la formation de nouveau collagène et un épiderme plus épais dans le groupe utilisant le sérum au rétinol, et les utilisateurs de rétinol ont connu une sécheresse significativement inférieure à celle du groupe trétroïne (essai contrôlé, 2021".). Pour plus d'informations sur la façon dont les rétinoïdes se comparent à d'autres approches du soutien du collagène, l' preuve sur le collagène couvre cette question sous un angle différent.

Qu'en est-il des sérums sans rétinol ?

Un essai de 24 semaines chez 130 participants a comparé deux sérums faciaux qui ne différaient que par leur système de livraison — l'un utilisait un « mélange liposomal » conçu pour transporter les principes actifs plus profondément dans la peau, l'autre non. En utilisant un mélange d'évaluations visuelles et de mesures instrumentales (une sonde d'élasticité cutanée, un appareil mesurant la pigmentation et un logiciel d'analyse d'image), l'étude a révélé que le sérum avec le système de livraison liposomal a produit des améliorations significativement plus importantes dans les ridules, les taches de vieillesse, la fermeté, l'élasticité, la texture, l'éclat, le teint et la clarté que la version sans (essai contrôlé, 2023".) Cela suggère que la façon dont un ingrédient est livré dans la peau peut être aussi importante que ce qu'est l'ingrédient, bien que l'essai n'ait pas testé les principes actifs seuls sans aucun des deux systèmes de livraison.

Une étude distincte a examiné un sérum contenant des extraits de cellules méristématiques végétales — des composés dérivés de quatre plantes médicinales — appliqués quotidiennement pendant un mois par 104 femmes en pré-ménopause, ménopause ou post-ménopause. Les chercheurs ont mesuré l'élasticité, la fonction de barrière cutanée, l'hydratation, le sébum, la teneur en collagène et le microbiote cutané. Ils ont signalé que le sérum a déplacé plusieurs de ces marqueurs physiologiques vers ceux typiques d'une peau plus jeune, a augmenté la synthèse du collagène et a réduit les marqueurs des dommages lipidiques, sans résultats de sécurité indésirables (essai contrôlé, 2024".) C'est une étude courte — un mois — donc elle ne dit rien sur le maintien de ces changements ou leur continuation avec une utilisation plus prolongée.

Combien de cela concerne vraiment le vieillissement, et combien concerne l'état général de la peau

Il convient de noter ce que ces études ont réellement mesuré : la profondeur des rides, les lectures d'élasticité, la pigmentation, le collagène dans les échantillons de biopsie, les niveaux d'hydratation. Ce sont des approximations — des substituts visibles ou mesurables du processus plus large et plus complexe du vieillissement cutané. Si vous êtes curieux de savoir comment les chercheurs définissent et quantifient ces approximations en premier lieu, ce qui est exactement mesuré quand les chercheurs évaluent la qualité de la peau faciale entre dans les détails à ce sujet. Aucune des quatre études présentées ici n'a suivi les participants au-delà de six mois, aucune ne peut donc dire si l'utilisation de sérum modifie la trajectoire du vieillissement cutané au fil des années, seulement si elle a produit des changements détectables à court terme dans ces marqueurs spécifiques.

Où les sérums s'inscrivent à côté d'autres approches

Les quatre essais ont testé les sérums isolément, sans les comparer directement à d'autres interventions auxquelles les gens ont recours pour le vieillissement de la peau. L'archive contient des preuves distinctes pour certaines d'entre elles — la crème solaire, par exemple, aborde une partie différente du processus de vieillissement, la prévention plutôt que l'inversion, et est couverte dans le preuves sur la crème solaire. De même, les procédures telles que la lumière pulsée intense ou la toxine botulique fonctionnent selon des mécanismes entièrement différents de celui d'un sérum appliqué par voie topique, et aucune des études présentées ici ne permet une comparaison entre eux. Toute personne curieuse de connaître ce qui provoque réellement le vieillissement cutané en premier lieu, y compris l'exposition au soleil, les changements hormonaux et d'autres facteurs de risque, peut trouver cette base posée dans ce qui cause le vieillissement de la peau et quels sont les facteurs de risque.

Ce que l'archive ne répond pas

Ces quatre études sont petites — la plus grande a enrôlé 130 personnes, la plus petite 28 — et la plupart ont duré 12 semaines ou moins. Aucune n'a suivi les participants pendant un an ou plus, donc il n'y a rien ici sur les effets à long terme, ce qui se passe après l'arrêt de l'utilisation, ou comment ces sérums se comportent les uns par rapport aux autres en tête-à-tête en dehors des comparaisons spécifiques que chaque essai a menées. Trois des quatre études ont été financées ou menées de manières liées aux produits testés, ce que les résumés ne détaillent pas davantage. L'archive n'a également aucune donnée ici sur les sérums ciblant d'autres préoccupations liées au vieillissement, telles que les changements sous les yeux ou la peau du cou, et rien comparant les sérums aux approches alimentaires, qui sont traitées séparément dans les changements de régime alimentaire peuvent-ils aider à ralentir le vieillissement cutané. Pour une vue plus large de ce que la recherche couvre et ne couvre pas, le archive du vieillissement cutané rassemble les pages connexes.