I sieri facciali possono davvero ridurre i segni visibili dell'invecchiamento?

Alcuni sieri facciali, testati in piccoli studi clinici controllati per un periodo che va da diverse settimane a pochi mesi, hanno prodotto cambiamenti misurabili nelle rughe, nell'elasticità, nel tono e nella luminosità della pelle. Le prove derivano da una manciata di studi controllati con un numero modesto di partecipanti, per lo più donne, e per lo più focalizzati su formule a base di retinolo o su ingredienti specifici di derivazione vegetale. Quello che segue è ciò che questi studi hanno effettivamente misurato — non un verdetto sui sieri come categoria.

Cosa hanno scoperto gli studi sul retinolo

Due studi hanno esaminato specificamente sieri al retinolo. In uno, 37 volontari hanno applicato due diverse concentrazioni di siero al retinolo (0,3% e 0,5%) su ciascun lato del viso per un massimo di 12 settimane. L'iperpigmentazione, l'irregolarità della pelle e le rughe hanno subito una diminuzione graduale nel corso del periodo di studio su entrambi i lati, misurate utilizzando sistemi di imaging e valutazione visiva da parte di valutatori indipendenti. La concentrazione più elevata ha causato una maggiore irritazione della pelle (trial controllato, 2021).

Uno studio separato ha confrontato sieri al retinolo di nuova formulazione direttamente con una crema di tretinoina, un retinoide su prescrizione, in 45 donne di età compresa tra 35 e 65 anni con fotoinvecchiamento moderato, utilizzando un protocollo di dosaggio graduale per 12 settimane. Entrambi i trattamenti hanno prodotto miglioramenti simili nel fotodanno valutato dall'investigatore e autovalutato. Le biopsie cutanee eseguite prima e dopo il trattamento hanno mostrato collagene neoformato e epidermide più spessa nel gruppo che ha utilizzato il siero al retinolo, e gli utenti di retinolo hanno sperimentato significativamente meno secchezza rispetto al gruppo tretinoina (trial controllato, 2021). Per ulteriori informazioni su come i retinoidi si confrontano con altri approcci al sostegno del collagene, le prove sul collagene affrontano questo da un angolo diverso.

Che dire dei sieri senza retinolo?

Una prova di 24 settimane con 130 partecipanti ha confrontato due sieri facciali che differivano solo nel loro sistema di rilascio — uno utilizzava un "blend liposomiale" progettato per portare gli ingredienti attivi più in profondità nella pelle, l'altro no. Utilizzando una combinazione di valutazione visiva e misurazioni strumentali (una sonda di elasticità della pelle, un dispositivo che misura la pigmentazione e un software di analisi delle immagini), lo studio ha rilevato che il siero con il sistema di rilascio liposomiale ha prodotto miglioramenti significativamente maggiori nelle linee di espressione, nei punti dell'età, nella fermezza, nell'elasticità, nella texture, nella radiosità, nel tono e nella chiarezza rispetto alla versione senza (studio controllato, 2023). Ciò suggerisce che il modo in cui un ingrediente viene rilasciato nella pelle potrebbe essere importante quanto l'ingrediente stesso, anche se lo studio non ha testato gli ingredienti attivi da soli senza alcun veicolo di rilascio.

Uno studio separato ha esaminato un siero contenente estratti di cellule meristematiche vegetali — composti derivati da quattro piante medicinali — applicati quotidianamente per un mese da 104 donne in pre-menopausa, menopausa o post-menopausa. I ricercatori hanno misurato l'elasticità, la funzione della barriera cutanea, l'idratazione, il sebo, il contenuto di collagene e il microbiota della pelle. Hanno riferito che il siero ha spostato diversi di questi marcatori fisiologici verso quelli tipici della pelle più giovane, ha aumentato la sintesi di collagene e ha ridotto i marcatori del danno lipidico, senza riscontri di sicurezza avversi (studio controllato, 2024). Questo è uno studio breve — un mese — quindi non dice nulla se questi cambiamenti vengono mantenuti o continuano a aumentare con un uso più prolungato.

Quanto di questo è veramente legato all'invecchiamento e quanto alla condizione generale della pelle

Vale la pena notare ciò che questi studi hanno effettivamente misurato: profondità delle rughe, letture di elasticità, pigmentazione, collagene in campioni di biopsia, livelli di idratazione. Questi sono proxy — sostituti visibili o misurabili del processo più ampio e complesso dell'invecchiamento della pelle. Se sei curioso di sapere come i ricercatori definiscono e quantificano questi proxy in primo luogo, cosa viene misurato esattamente quando i ricercatori valutano la qualità della pelle del viso entra in questo con maggiori dettagli. Nessuno dei quattro studi qui considerati ha seguito i partecipanti oltre sei mesi, quindi nessuno può affermare se l'uso di siero cambia la traiettoria dell'invecchiamento della pelle nel corso degli anni, solo se ha prodotto cambiamenti rilevabili a breve termine in questi marcatori specifici.

Dove i sieri si inseriscono accanto ad altri approcci

Tutti e quattro i trial hanno testato i sieri in isolamento, senza confrontarli direttamente con altri interventi a cui le persone ricorrono anche per l'invecchiamento della pelle. L'archivio contiene prove separate su alcuni di questi — la protezione solare, ad esempio, affronta una parte diversa del processo di invecchiamento, la prevenzione piuttosto che l'inversione, ed è coperta in evidenza sulla protezione solare. Allo stesso modo, procedure come intense pulsed light o botulinum toxin funzionano attraverso meccanismi completamente diversi da un siero applicato localmente, e nessuno degli studi qui presenti consente un confronto tra di essi. Chiunque sia curioso di sapere cosa effettivamente guida l'invecchiamento della pelle in primo luogo, inclusa l'esposizione al sole, il cambiamento ormonale e altri fattori di rischio, può trovare questa base gettata in cosa causa l'invecchiamento della pelle e quali sono i fattori di rischio.

Cosa l'archivio non risponde

Questi quattro studi sono piccoli — il più grande ha iscritto 130 persone, il più piccolo 28 — e la maggior parte è durata 12 settimane o meno. Nessuno ha seguito i partecipanti per un anno o più, quindi non c'è nulla qui riguardante gli effetti a lungo termine, cosa accade dopo aver interrotto l'uso, o come questi sieri si comportano l'uno contro l'altro faccia a faccia al di fuori dei confronti specifici che ogni trial ha condotto. Tre dei quattro studi sono stati finanziati o condotti in modi collegati ai prodotti testati, che gli abstract non dettagliano ulteriormente. L'archivio inoltre non dispone di dati qui su sieri destinati ad altre preoccupazioni relative all'invecchiamento, come i cambiamenti sotto gli occhi o la pelle del collo, e nulla che confronti i sieri con approcci dietetici, che sono affrontati separatamente in i cambiamenti nella dieta possono aiutare a rallentare l'invecchiamento della pelle. Per una visione più ampia di ciò che la ricerca copre e non copre, il archivio sull'invecchiamento cutaneo raccoglie insieme le pagine correlate.