La medicina erboristica cinese aiuta i sintomi della menopausa?

Gli studi sulla medicina erboristica cinese (CHM) per i sintomi della menopausa danno un quadro misto. Alcune formule hanno ridotto la gravità delle vampate di calore e migliorato i punteggi complessivi dei sintomi rispetto al placebo, e alcuni studi hanno trovato effetti simili a quelli osservati con la terapia ormonale. Ma una grande revisione Cochrane non ha trovato alcuna differenza chiara dal placebo sul numero di vampate di calore al giorno, e gran parte delle prove nel campo sono valutate di qualità bassa o molto bassa. Nulla qui può essere letto come una risposta definitiva in nessuna direzione.

Cosa hanno trovato le più grandi revisioni

Una revisione Cochrane del 2016 che ha raggruppato 22 studi randomizzati e 2.902 donne ha trovato poca o nessuna differenza tra CHM e placebo nel conteggio giornaliero delle vampate di calore, e i risultati erano incerti quando CHM è stato confrontato direttamente con la terapia ormonale (revisione sistematica, 2016Sono stati segnalati effetti avversi — lieve diarrea, tensione mammaria, disagio gastrico, un sapore sgradevole — ma non sono stati monitorati in modo coerente, quindi i confronti sulla sicurezza sono rimasti inconcludenti.

Una revisione sistematica più recente commissionata per informare le linee guida internazionali sulla menopausa ha esaminato 158 studi su tutte le terapie complementari, inclusa la MTC, l'agopuntura, le erbe e i nutrienti (revisione sistematica, 2026). Ha valutato la certezza delle prove per la MTC come moderata per i punteggi dei sintomi menopausali, la qualità del sonno e la pressione sanguigna, e moderata per l'agopuntura combinata con la MTC specificamente sul sonno. Il riassunto stesso della revisione è esplicito: la maggior parte di ciò che sembra promettente, in tutte le terapie complementari esaminate, si basa su prove di certezza bassa o molto bassa. Quella stessa revisione è anche dove le prove su cohosh nero per le vampate di calore è stata valutata moderata, insieme alla MTC.

Cosa hanno trovato i singoli studi di formula

Separatamente dalle revisioni aggregate, un numero di studi randomizzati più piccoli ha testato formule denominate specifiche:

• La formula Danzhi Qing'e ha ridotto i punteggi complessivi della qualità della vita correlati alla menopausa e migliorato i sintomi vasomotori rispetto al placebo in uno studio di 389 donne, con effetti che variavano a seconda che le donne fossero in perimenopausa o nei primi anni della postmenopausa (studio controllato, 2016).
• Improved Gengnianchun ha ridotto la frequenza delle vampate di calore, nonché i punteggi di depressione e ansia, più del placebo in uno studio con 98 donne, sebbene non abbia migliorato i punteggi della qualità del sonno (trial controllato, 2021).
• Dang Gui Buxue Tang, testato a tre dosi in 60 donne, ha ridotto la frequenza e la gravità delle vampate di calore e della sudorazione notturna alle dosi più elevate, senza modificare i livelli ormonali o lipidici (trial controllato, 2013).
• Jiawei Qing'e Fang ha migliorato i punteggi delle vampate di calore e i domini della qualità della vita vasomotoria e fisica rispetto al placebo in 72 donne in perimenopausa (controlled trial, 2012).
• Wuling Capsule ha migliorato i punteggi di ansia e depressione più di una compressa di medicina cinese comparativa in 96 donne con depressione e ansia climaterica (trial controllato, 2013).

Una revisione sistematica separata di 19 studi e 2.469 donne si è concentrata specificamente sulle vampate di calore e ha rilevato che le formule di medicina cinese hanno ridotto i punteggi dei sintomi vasomotori e migliorato un indice di menopausa standard rispetto al placebo, e hanno avuto prestazioni simili alla terapia ormonale sul tasso di efficacia complessivo, sebbene i livelli ormonali stessi non siano cambiati (revisione sistematica, 2020). La formula più frequentemente studiata in quella revisione è stata Kun Tai capsule.

Uno studio olandese molto piccolo che ha confrontato prescrizioni di medicina cinese personalizzate, terapia ormonale e placebo in 31 donne ha rilevato che la medicina cinese ha ridotto la frequenza delle vampate di calore più del placebo, sebbene la terapia ormonale abbia avuto prestazioni ancora migliori, e gli autori hanno descritto il loro stesso studio come un progetto pilota che necessita di un follow-up più ampio (studio controllato, 2007). Un altro piccolo studio che ha confrontato la medicina cinese da sola, la medicina cinese più l'agopuntura e la terapia ormonale in 57 donne ha rilevato che la combinazione di agopuntura e medicina cinese ha superato la medicina cinese da sola, e ha corrisposto alla terapia ormonale sulla riduzione complessiva dei sintomi (controlled trial, 2012).

Aiuta con il sonno, l'umore o i sintomi insieme?

Una revisione di studi che hanno esaminato le vampate di calore insieme ad altri sintomi concomitanti — sonno, umore, dolore — ha rilevato che su tre studi di medicina cinese esaminati, tutti hanno mostrato alcuni benefici oltre alle vampate di calore: uno per l'umore, uno per il dolore, uno per il sonno, l'umore e il dolore insieme (revisione sistematica, 2015). Ciò è coerente con il risultato più recente della revisione delle linee guida di prove di certezza moderata per la MTC sulla qualità del sonno in particolare. Per contestualizzare quanto siano comuni questi sintomi sovrapposti, la pagina su quanto sono comuni i sintomi della menopausa copre i modelli globali; e per un approccio non erboristico ai sintomi del sonno e dell'umore, la pagina su terapia cognitivo-comportamentale per la menopausa si basa su una base di prove completamente diversa.

What's still unknown

Gli studi utilizzano formule diverse, dosi diverse, gruppi di confronto diversi e scale dei sintomi diverse, il che rende difficile dire se una preparazione funziona meglio di un'altra, o perché alcuni mostrano benefici rispetto al placebo mentre la più grande revisione aggregata non lo fa. I dati sulla sicurezza a lungo termine sono scarsi — la maggior parte degli studi è durata 8-12 settimane e gli effetti avversi non sono stati tracciati coerentemente tra gli studi. Nulla in questo archivio affronta se la MTC influisce su risultati a lungo termine come la densità ossea o il rischio cardiovascolare, e la revisione delle linee guida è esplicita nel dire che è necessaria una ricerca più rigorosa prima di trarre conclusioni più solide. Il quadro più ampio delle opzioni complementari e ormonali è presentato in archivio della menopausa e degli ormoni e la evidenza sulla terapia ormonale.