¿Puede la terapia de luz LED reducir el fotoenvejecimiento y las arrugas?

Varios ensayos controlados reportan que el tratamiento con luz LED reduce la apariencia de arrugas y otros signos de fotoenvejecimiento, con efectos tales como reducción del volumen de arrugas, aumento de colágeno y textura de piel más lisa medidos después de cursos de tratamiento que duran varias semanas. Los cambios son consistentes en estudios que utilizan luz roja, ámbar o luz roja e infrarroja combinadas, pero la mayoría de los ensayos son pequeños, cortos y específicos de la industria o del protocolo, por lo que el tamaño de cualquier beneficio duradero no está completamente establecido.

Lo que los ensayos realmente midieron

Un ensayo de media cara en 137 mujeres de 40 a 65 años con fotoenvejecimiento comparó luz LED roja (660 nm) y ámbar (590 nm) administrada durante diez sesiones a lo largo de cuatro semanas. Ambas longitudes de onda produjeron una reducción en el volumen de arrugas perioculares de alrededor del 30%, medido con equipo de imagen en lugar de a simple vista, aunque ninguno de los tratamientos cambió las puntuaciones de hidratación o elasticidad de la piel (ensayo controlado, 2023"). Un documento de protocolo relacionado describe un ensayo cruzado diseñado de manera similar que compara LED rojo y ámbar para las patas de gallo, utilizando la misma medición de volumen de arrugas y cuestionarios de calidad de vida ("ensayo controlado, 2019") y un ensayo adicional comparó con qué frecuencia es necesario aplicar la luz cada semana, utilizando una máscara LED portátil en mujeres de 45 a 60 años ("ensayo controlado, 2023).

Estudios anteriores utilizaron diferentes combinaciones de longitudes de onda. Un ensayo doble ciego de cara dividida en 76 pacientes comparó 830 nm solo, 633 nm solo, una combinación de ambos y una luz simulada. Los tres grupos activos mostraron reducciones en arrugas de hasta el 36% e incrementos en la elasticidad de la piel de hasta el 19% en comparación con el valor inicial, y las biopsias de piel mostraron más fibras de colágeno y elásticas, junto con cambios en los marcadores inflamatorios, después del tratamiento con LED (ensayo controlado, 2008Two earlier trials using combined 633 nm and 830 nm light in smaller groups of 31 and 36 people reported similar patterns: improved profilometry scores, high patient satisfaction, and thicker collagen fibres seen under the microscope after treatment (ensayo clínico, 2006, ensayo controlado, 2006). Un ensayo separado de una matriz de LED de 590 nm no térmica en 90 personas con piel fotoenvejecida encontró arrugas reducidas e hiperpigmentación mediante imágenes digitales en la mayoría de los sujetos, junto con mayor colágeno I y reducida actividad de enzimas que degradan colágeno en la biopsia (ensayo controlado, 2005).

¿Funciona igual que los tratamientos de la piel basados en luz utilizados con medicamentos

Algunas de las pruebas del archivo sobre LED no utilizan únicamente la luz. Una revisión sistemática de la terapia fotodinámica basada en LED, donde se aplica un fármaco fotosensibilizante en la piel antes de la exposición a LED, encontró que esta combinación mejoró la textura de la piel, redujo las arrugas e incrementó el colágeno mientras disminuía las fibras de elastina en la biopsia, en 24 estudios (revisión sistemática, 2021). Un ensayo más pequeño de 14 pacientes que utilizaban este enfoque de fármaco más luz encontró mejoría clínica en la textura, firmeza y profundidad de las arrugas en la mayoría de los pacientes, con aumentos de colágeno confirmados por biopsia y disminuciones de fibra elástica dañada a los tres y seis meses (ensayo controlado, 2010). Este es un tratamiento distinto de la luz LED utilizada por sí sola, y cualquiera que esté valorando la diferencia puede encontrar útil leer la página separada sobre tratamiento combinado de luz y fármaco para el fotoenvejecimiento facial.

¿Qué hay sobre los dispositivos LED de uso doméstico

Una revisión sistemática de dispositivos de dermatología basados en el hogar, que cubrieron luz pulsada intensa, diodos láser, radiofrecuencia, LED y fototerapia UVB, concluyó que los dispositivos LED utilizados en el hogar tenían pruebas de apoyo razonables específicamente para el acné, en lugar de para las arrugas o el fotoenvejecimiento (revisión sistemática, 2022). Los estudios de reducción de arrugas descritos anteriormente se realizaron principalmente en entornos clínicos con dispositivos específicos y calibrados, longitudes de onda y programas de tratamiento, que es un contexto diferente al de un dispositivo comprado para uso doméstico.

Lo que esto no nos dice

Ninguno de los ensayos descritos aquí compara la luz LED con otros enfoques para el fotoenvejecimiento, como ingredientes tópicos o dispositivos de radiofrecuencia, por lo que no es posible a partir de esta evidencia decir si LED funciona mejor, peor o igual que esas alternativas. Los lectores curiosos sobre esa comparación pueden querer consultar las páginas sobre qué ingredientes antienvejecimiento para el cuidado de la piel realmente funcionan y si la radiofrecuencia realmente rejuvenece la cara y el cuello.

La mayoría de los ensayos aquí siguieron a los participantes solo durante semanas o meses después del tratamiento, por lo que cuánto tiempo dura cualquier reducción de arrugas una vez que se detienen las sesiones no se responde en esta colección. Varios estudios son pequeños, en el rango de 14 a 90 participantes, y algunos involucran a los mismos equipos de ensayos y protocolos, particularmente los estudios de volumen de arrugas periocular. El mecanismo propuesto en los ensayos, aumento de la producción de colágeno junto con cambios en las enzimas que descomponen el colágeno, es consistente en los estudios basados en biopsia, pero el archivo no contiene datos de seguimiento a largo plazo ni comparaciones directas entre diferentes longitudes de onda y dosis de LED más allá de lo descrito anteriormente. El contexto más amplio sobre cambios en la piel con la edad está disponible en el archivo de envejecimiento de la piel.