¿Puede la fototerapia ayudar a tratar la alopecia androgénica?

La terapia láser de bajo nivel (LLLT) y los dispositivos relacionados basados en luz se han probado en ensayos aleatorizados contra placebo para la alopecia androgenética, y los resultados agrupados muestran un aumento en la densidad del cabello con el tratamiento activo. El efecto se ha medido principalmente durante meses, utilizando recuentos de cabello en el cuero cabelludo, y se sitúa junto a opciones más antiguas y mejor establecidas en lugar de reemplazarlas.

Lo que los ensayos realmente midieron

Un ensayo aleatorizado doble ciego de 44 hombres con alopecia androgenética comparó un dispositivo tipo casco que combina láseres de baja potencia y LED a 655 nm contra una unidad de placebo con aspecto idéntico con luces rojas ordinarias. Después de 16 semanas de tratamiento en el hogar, los recuentos de cabello aumentaron un 39% en el grupo activo en comparación con el grupo de placebo, y no se reportaron efectos adversos (ensayo controlado, 2014). Este es un ensayo pequeño, realizado solo en hombres, y midió recuentos de cabello en una zona fija del cuero cabelludo en lugar de ningún resultado más amplio.

Un metanálisis que agrupó 15 estudios y 795 participantes encontró que, utilizando la densidad del cabello como medida, los dispositivos de tratamiento superaron el control por un margen sustancial. También investigó si el tipo de dispositivo importaba: los dispositivos de estilo peine versus casco o sombrero no mostraron diferencia significativa, pero el tratamiento solo con láser funcionó mejor que el tratamiento combinado de láser y LED, aunque ambos superaron el control (revisión sistemática, 2021). Un análisis separado de los factores de dispositivo y uso en ensayos aleatorizados encontró que una energía más alta entregada por sesión, una duración total de tratamiento más larga y luz pulsada en lugar de continua estaban vinculadas a aumentos mayores en la densidad del cabello, mientras que el número de diodos individuales en un dispositivo no lo estaba (revisión sistemática, 2021).

Una revisión más amplia de la fototerapia de espectro completo describe un mecanismo propuesto para estos efectos: se cree que la luz roja actúa sobre las mitocondrias dentro de las células de los folículos pilosos de una manera que puede apoyar la actividad del folículo, distinta de los mecanismos propuestos para otras longitudes de onda de luz utilizadas en diferentes tipos de pérdida de cabello como la alopecia areata (revisión sistemática, 2025). Esto se presenta como un modelo mecanicista extraído de la literatura más amplia en lugar de un resultado clínico en sí mismo.

Cómo se compara la fototerapia con otros tratamientos

Cuando se compara con las otras opciones cubiertas en este archivo, la imagen es mixta dependiendo de qué análisis leas. Un metanálisis que ejecuta comparaciones separadas para terapia láser de bajo nivel, dos potencias de minoxidil y finasterida encontró que todos estos eran superiores al placebo en hombres, y que el minoxidil era efectivo en mujeres también, pero trató cada uno como una pregunta separada en lugar de clasificarlos directamente entre sí (revisión sistemática, 2017). Un metanálisis de red que sí comparó tratamientos directamente encontró que la terapia láser de bajo nivel salió como la opción superior por tamaño de efecto relativo, con plasma rico en plaquetas, finasterida y minoxidil en varias potencias llegando a ser aproximadamente equivalentes entre sí — aunque la revisión señala que la calidad general de la evidencia detrás de estas comparaciones fue generalmente baja a muy baja (revisión sistemática, 2019). Si deseas la imagen más completa en todo minoxidil, finasterida y otras opciones, la página de metanálisis sobre tratamientos de alopecia androgenética página y la página sobre minoxidil tópico cubren esos individualmente.

La combinación de fototerapia con minoxidil también ha sido estudiada. Un metanálisis de 15 ensayos aleatorizados que involucran a 1.172 personas con alopecia androgenética encontró que combinar terapia láser de bajo nivel o microagujas con minoxidil produjo mejores resultados en evaluación fotográfica y recuento de cabello que minoxidil solo, aunque los autores pidieron más ensayos para confirmar esto (revisión sistemática, 2021).

¿Funciona de la misma manera en las mujeres?

La evidencia de ensayos que prueban específicamente dispositivos de luz en mujeres con alopecia androgenética es escasa en este archivo. El ensayo aleatorizado principal incluido aquí reclutó solo hombres (ensayo controlado, 2014), y los análisis agrupados más grandes de fotobiomodulación no reportan resultados separados por sexo (revisión sistemática, 2021, revisión sistemática, 2021). Un estudio de fototricograma de mujeres japonesas con alopecia difusa utilizó imagen basada en luz como herramienta de diagnóstico para caracterizar los patrones de crecimiento del cabello, no como tratamiento, por lo que no puede indicar si la fototerapia ayuda a este grupo (ensayo clínico, 2004). Los lectores que deseen más información sobre cómo se investiga y se trata la alopecia androgenética en mujeres, incluidos sus vínculos con condiciones tales como PCOS, pueden encontrar útil leer la página dedicada a tratamiento de la alopecia androgenética en mujeres.

Cómo se compara con inyecciones y otros procedimientos

Para lectores que comparan la fototerapia con otras opciones sin medicamentos, las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) tienen su propia base de evidencia separada, resumida en el página de inyecciones del cuero cabelludo. Las revisiones sistemáticas de PRP reportan un efecto positivo en la mayoría de los estudios incluidos (revisión sistemática, 2021, revisión sistemática, 2022), aunque un análisis separado encontró que la forma en que se diseñan los ensayos de PRP —tratando la mitad del cuero cabelludo versus toda la cabeza— afecta el tamaño que parece tener la respuesta del placebo, lo que complica las comparaciones en la literatura de PRP (revisión sistemática, 2022). Esto no cambia lo que se ha encontrado para la fototerapia directamente, pero es un recordatorio de que el diseño del ensayo da forma a los números reportados para la mayoría de los tratamientos sin medicamentos en este campo.

Lo que aún se desconoce

Las revisiones aquí señalan brechas reales. La calidad reportada del estudio detrás de la clasificación de la terapia láser contra otros tratamientos se describe como baja en algunos lugares (revisión sistemática, 2019). Los ensayos suelen ser cortos, la mayoría se concentran en hombres, y cómo importan la configuración del dispositivo y la duración apenas está comenzando a mapearse sistemáticamente (revisión sistemática, 2021). El archivo no contiene nada aquí que rastree resultados más allá de varios meses, y nada que siga qué sucede si se detiene el tratamiento. Para una vista más amplia de cómo se compara la fototerapia con las opciones farmacológicas y de procedimientos tomadas en conjunto, el archivo de cabello y uñas reúne las páginas relacionadas en un solo lugar.