¿Puede un nivel bajo de ferritina causar pérdida de cabello?

La ferritina baja ha aparecido junto con la pérdida de cabello en varios estudios, pero la situación es más confusa de lo que sugieren los titulares. La ferritina parece estar relacionada con la caída del cabello en algunos contextos — después de la cirugía bariátrica y en la pérdida difusa de cabello en general — pero no en otros, como la alopecia areata o la respuesta al tratamiento con antiandrógenos. Los estudios del archivo no coinciden en cuánto importa la ferritina, o en quién.

Lo que la evidencia realmente muestra

Un metaanálisis de la pérdida de cabello después de la cirugía metabólica y bariátrica, que cubre a más de 2.500 personas, encontró que los niveles más bajos de ferritina se asociaban con la pérdida de cabello después de la cirugía, junto con zinc bajo y ácido fólico — aunque el hierro sérico en sí y la vitamina B12 no estaban vinculados de la misma manera (revisión sistemática, 2021Esto sugiere que la ferritina específicamente, en lugar del hierro en general, puede ser parte del cuadro en esta población quirúrgica.

Un estudio de cohorte más pequeño de 100 mujeres con alopecia difusa no cicatricial en India encontró que una proporción significativa — 20 de cada 100 — tenía ferritina sérica por debajo de 10 ng/mL, junto con vitamina B12 y vitamina D3 bajas en muchas más. El estudio describe la ferritina como teniendo un "papel contribuyente" en la patogénesis de la pérdida de cabello en este grupo, junto con estas otras deficiencias, aunque no establece la ferritina como la causa por sí sola (estudio de cohortes, 2019).

Un ensayo controlado más antiguo examinó a mujeres tratadas por alopecia androgenodependiente con acetato de ciproterona y etinilestradiol. Aquí, la ferritina resultó ser un umbral importante para la respuesta al tratamiento: las mujeres cuya ferritina sérica estaba por encima de 40 microgramos/l mostraron aumentos significativos en la densidad del cabello durante el tratamiento, mientras que las que estaban por debajo de ese nivel no lo hicieron. En el grupo de control sin tratar, no se encontró ninguna correlación entre la ferritina y el grado de pérdida de cabello ("ensayo controlado, 1992 "). Este es un recordatorio útil de que el papel de la ferritina, cuando aparece, puede estar relacionado con cómo responde el cabello al tratamiento más que con lo que causó la pérdida en primer lugar.

Donde el vínculo desaparece

No todos los estudios encuentran una conexión. Un metaanálisis de casi 800 personas con alopecia areata —pérdida de cabello parcelada relacionada con el sistema inmunológico— no encontró diferencias significativas en ferritina sérica, hierro sérico, cobre o magnesio entre las personas con esta afección y los controles sanos. El zinc y el selenio fueron más bajos en el grupo de alopecia areata, pero la ferritina no (revisión sistemática, 2018 ). Los lectores que deseen más información sobre esta afección específica pueden encontrar página de comorbilidades de alopecia areata útil, ya que la ferritina no parece ser una de ellas según esta evidencia.

De manera similar, un ensayo clínico de antiandrogénicos orales para la pérdida de cabello de patrón femenino probó una serie de posibles predictores de respuesta al tratamiento — edad del paciente, estado menopáusico, niveles hormonales, y ferritina sérica entre ellos. Ninguno de estos, incluyendo la ferritina, predijo si el cabello de una mujer mejoró con el tratamiento. El único factor que lo hizo fue la gravedad clínica de la pérdida de cabello en el vértex medio antes de comenzar (ensayo clínico, 2005).

Una revisión sistemática del encanecimiento prematuro, más que de la pérdida de cabello en sí, incluyó la ferritina sérica baja entre varios factores de riesgo reportados en la literatura, junto con deficiencia de vitamina B12, ácido fólico y B7, bajo calcio, tabaquismo y trastornos tiroideos (revisión sistemática, 2021). Este es un resultado diferente — encanecimiento en lugar de caída — y la revisión describe asociación, no una causa probada.

¿Entonces causa la ferritina baja pérdida de cabello

En conjunto, los estudios aquí muestran la ferritina apareciendo como un factor entre varios — zinc, ácido fólico, vitamina B12, vitamina D — en algunas formas de pérdida de cabello, particularmente caída difusa y pérdida de cabello posquirúrgica, mientras que no muestran ningún vínculo en alopecia areata o en la predicción de respuesta al tratamiento con antiandrogénicos. Ninguno de los estudios dados aquí prueba si elevar la ferritina revierte la pérdida de cabello por sí solo; lo más cercano es el ensayo de acetato de ciproterona, que encontró que la ferritina importaba para qué tan bien funcionaba un tratamiento hormonal específico, no que la ferritina baja por sí sola fuera el desencadenante de la pérdida de cabello.

Para una mirada más enfocada a la cuestión del hierro específicamente, la página sobre bajo contenido de hierro y adelgazamiento del cabello se basa en parte en la misma evidencia desde un ángulo diferente. El más amplio archivo de cabello y uñas aborda cuestiones relacionadas, incluidos otros tratamientos como minoxidilpara lectores que desean ver qué más se ha estudiado.

Lo que aún se desconoce

Los estudios aquí no están de acuerdo sobre un nivel de ferritina que prediga de manera confiable la caída del cabello en todas las mujeres, y el único ensayo que utilizó un umbral específico (40 microgramos/l) estaba probando la respuesta a un tratamiento hormonal particular, no diagnosticando la causa de la caída del cabello en sí. El estudio de cohorte de caída de cabello difusa fue pequeño y se basó en un centro de atención terciaria, y no nos dice si la corrección de los niveles de ferritina mejoró realmente el recrecimiento del cabello en esas mujeres, sino solo que los niveles bajos eran comunes entre ellas. Ninguno de los estudios presentados aquí separa los diferentes tipos de caída del cabello con la suficiente claridad como para decir si la ferritina importa para la alopecia androgenética femenina, el efluvio telógeno o la alopecia posparto como categorías distintas. La pregunta de si las pruebas de ferritina cambian los resultados cuando la caída del cabello no se explica de otra manera no se aborda en nada de esta colección.