I bassi livelli di ferritina possono causare perdita di capelli?

La ferritina bassa è emersa insieme alla caduta dei capelli in diversi studi, ma il quadro è più frammentario di quanto suggeriscono i titoli. La ferritina sembra collegata al diradamento in alcuni contesti — dopo la chirurgia bariatrica e nella caduta diffusa dei capelli in generale — ma non in altri, come l'alopecia areata o la risposta al trattamento con antiandrogeni. Gli studi dell'archivio non concordano su quanto sia importante la ferritina o in chi.

Cosa mostrano effettivamente le prove

Una meta-analisi della caduta dei capelli dopo la chirurgia metabolica e bariatrica, che ha coinvolto più di 2.500 persone, ha rilevato che i livelli di ferritina più bassi erano associati alla caduta dei capelli dopo l'intervento, insieme a bassi livelli di zinco e acido folico — sebbene il ferro sierico stesso e la vitamina B12 non fossero collegati allo stesso modo (revisione sistematica, 2021"). Ciò suggerisce che la ferritina specificamente, piuttosto che il ferro in generale, potrebbe far parte del quadro clinico in questa popolazione chirurgica.

Uno studio di coorte più piccolo di 100 donne con alopecia diffusa non cicatriziale in India ha rilevato che una proporzione significativa — 20 su 100 — aveva ferritina sierica al di sotto di 10 ng/mL, insieme a bassi livelli di vitamina B12 e vitamina D3 in molte altre. Lo studio descrive la ferritina come avente un "ruolo contributivo" nella patogenesi della caduta dei capelli in questo gruppo, insieme a queste altre carenze, anche se non la stabilisce come causa isolata (studio di coorte, 2019).

Uno studio controllato più datato ha esaminato le donne trattate per alopecia androgeno-dipendente con acetato di ciproterone ed etinilestradiolo. Qui, la ferritina si è rivelata una soglia rilevante per la risposta al trattamento: le donne la cui ferritina sierica era superiore a 40 microgrammi/l hanno mostrato aumenti significativi della densità dei capelli durante il trattamento, mentre quelle al di sotto di questo livello non hanno mostrato miglioramenti. Nel gruppo di controllo non trattato, non è stata trovata alcuna correlazione tra la ferritina e il grado di caduta dei capelli (studio controllato, 1992). Questo è un utile promemoria che il ruolo della ferritina, dove presente, può riguardare il modo in cui i capelli rispondono al trattamento piuttosto che ciò che ha causato la caduta in primo luogo.

Dove il collegamento scompare

Non tutti gli studi trovano una connessione. Una meta-analisi di quasi 800 persone con alopecia areata — perdita di capelli a chiazze, correlata all'immunità — non ha trovato alcuna differenza significativa nella ferritina sierica, ferro sierico, rame o magnesio tra persone con la condizione e controlli sani. Lo zinco e il selenio erano inferiori nel gruppo con alopecia areata, ma la ferritina non lo era (revisione sistematica, 2018). I lettori che desiderano saperne di più su questa condizione specifica possono trovare pagina comorbidità alopecia areata utile, poiché la ferritina non sembra essere una di esse in base a questa evidenza.

Allo stesso modo, uno studio clinico di antiandrogeni orali per l'alopecia androgenica femminile ha testato una serie di possibili predittori della risposta al trattamento — età del paziente, stato menopausale, livelli ormonali e ferritina sierica tra questi. Nessuno di questi, inclusa la ferritina, ha predetto se i capelli di una donna migliorassero con il trattamento. L'unico fattore che lo ha fatto è stata la gravità clinica della caduta dei capelli al vertice prima dell'inizio (studio clinico, 2005).

Una revisione sistematica dell'incanutimento precoce, piuttosto che della caduta dei capelli stessa, ha elencato la ferritina sierica bassa tra diversi fattori di rischio riportati in letteratura, insieme alla carenza di vitamina B12, acido folico e B7, basso calcio, fumo e disturbi della tiroide (revisione sistematica, 2021). Questo è un risultato diverso — incanutimento piuttosto che caduta — e la revisione descrive un'associazione, non una causa testata.

Quindi la bassa ferritina causa la caduta dei capelli

Nel complesso, gli studi qui presentati mostrano la ferritina che appare come uno dei fattori tra diversi — zinco, acido folico, vitamina B12, vitamina D — in alcune forme di caduta dei capelli, in particolare la caduta diffusa e la caduta dei capelli post-chirurgica, mentre non mostrano alcun legame nell'alopecia areata o nel predire la risposta al trattamento con antiandrogeni. Nessuno degli studi forniti qui testa se l'aumento della ferritina inverte la caduta dei capelli da solo; il più vicino è lo studio con acetato di ciproterone, che ha riscontrato che la ferritina contava per quanto bene funzionava uno specifico trattamento ormonale, non che la bassa ferritina da sola fosse il fattore scatenante della caduta dei capelli.

Per uno sguardo più mirato alla questione del ferro in particolare, la pagina su basso ferro e assottigliamento dei capelli attinge ad alcune delle stesse prove da un angolo diverso. Più ampio hair and nails archive affronta domande correlate, inclusi altri trattamenti come minoxidil, per i lettori che desiderano vedere cos'altro è stato studiato.

Ciò che rimane sconosciuto

Gli studi qui non concordano su un livello di ferritina che predice in modo affidabile la perdita di capelli in tutte le donne, e l'unico trial che ha utilizzato una soglia specifica (40 microgrammi/l) stava testando la risposta a un particolare trattamento ormonale, non diagnosticando la causa della perdita di capelli stessa. Lo studio di coorte sulla perdita di capelli diffusa era piccolo e basato in un centro di assistenza terziaria, e non ci dice se la correzione dei livelli di ferritina ha effettivamente migliorato la ricrescita dei capelli in quelle donne — solo che i bassi livelli erano comuni tra loro. Nessuno degli studi forniti qui separa in modo sufficientemente netto i diversi tipi di perdita di capelli per dire se la ferritina è importante per l'alopecia androgenica femminile, il telogen effluvium, o lo sfoltimento postpartum come categorie distinte. Se il test della ferritina cambia gli esiti quando la perdita di capelli è altrimenti inspiegata non è affrontato da nulla in questa raccolta.