¿Qué ayuda con los problemas del sueño después de una cirugía de cadera o rodilla?

El sueño deficiente después del reemplazo de cadera o rodilla es común, y ha sido estudiado directamente. Una revisión sistemática examinó específicamente las intervenciones utilizadas después de la artroplastia total de cadera o rodilla y encontró que la melatonina y el fármaco antiinflamatorio rofecoxib fueron los únicos enfoques con un beneficio medible para la calidad del sueño en la primera semana posoperatoria — y rofecoxib ya no está en el mercado. Ninguna otra intervención probada en esa revisión mostró un beneficio claro (revisión sistemática, 2025).

Lo que realmente se ha probado después del reemplazo articular

La evidencia más directamente relevante proviene de una revisión sistemática de 2025 que reunió 14 estudios y más de 2.400 pacientes que se sometieron a artroplastia total de cadera o rodilla por artrosis (revisión sistemática, 2025). Comparó medicamentos y enfoques sin fármacos utilizando cuestionarios de sueño validados completados después de la cirugía. La melatonina mostró una mejora clínicamente significativa del sueño dentro de la primera semana después de la cirugía. Rofecoxib, un tipo de inhibidor de la COX-2, también ayudó, pero fue retirado del mercado en 2004 por problemas de seguridad cardiovascular. El fármaco relacionado celecoxib sigue disponible, aunque la revisión no reporta que haya mostrado el mismo beneficio. Ninguna otra intervención estudiada en este grupo de pacientes — farmacológica o de otro tipo — se encontró que tuviera un efecto clínico en el sueño. La revisión señala que los efectos secundarios de la melatonina pueden incluir mareos, dolores de cabeza, hormigueo y náuseas, e indica que no se recomienda para personas con insuficiencia hepática, condiciones autoinmunitarias, o aquellas que toman warfarina.

¿Qué hay sobre la melatonina en general, después de cualquier cirugía

Un metaanálisis separado examinó el efecto de la melatonina en el sueño después de la cirugía en general — no limitado al reemplazo articular — agrupando ocho ensayos y 516 pacientes (revisión sistemática, 2023). Aquí el resultado fue diferente: la melatonina no mejoró la calidad del sueño, medida en una escala visual analógica, en comparación con placebo. Los autores señalan que muchos de los ensayos utilizaron solo un curso corto de melatonina, alrededor del momento de la cirugía, y calificaron la certeza de este hallazgo como moderada. Tomados en conjunto con la revisión específica de reemplazo articular, el panorama es mixto en lugar de estar resuelto — una revisión específica del contexto encontró beneficio, una más amplia no. Los lectores curiosos sobre la evidencia de la melatonina fuera de la cirugía pueden ver más detalle en la evidencia sobre melatonina página.

¿Ayuda el tratamiento del dolor o la fisioterapia al sueño después de la cirugía

La alteración del sueño posoperatoria está estrechamente relacionada con el dolor, y una revisión sistemática de fisioterapia y otros enfoques sin fármacos en personas con dolor musculoesquelético crónico (no específico de la cirugía) encontró que la terapia manual, el ejercicio terapéutico, ciertos agentes físicos, la terapia cognitivo-conductual y otras estrategias sin fármacos se asociaron con sueño mejorado en personas con condiciones de dolor en general (revisión sistemática, 2024). Esta revisión no se realizó en una población posoperatoria, por lo que no se puede usar para decir que estos enfoques específicos funcionan después de una operación de cadera o rodilla — pero muestra que, en personas cuyo sueño se ve interrumpido por dolor musculoesquelético en general, los enfoques sin fármacos han sido estudiados y vinculados a la mejora. Los lectores que deseen una visión más amplia de lo que ayuda al sueño a través del ejercicio pueden consultar cuánto ejercicio necesito para dormir mejor y ¿el ejercicio reduce las hormonas del estrés y te ayuda a dormir.

¿Qué hay sobre enfoques a base de hierbas o suplementos

El archivo contiene evidencia sobre algunos suplementos y remedios a base de hierbas para el sueño, pero ninguno de estos ensayos se realizó específicamente en personas que se recuperaban de una cirugía articular. L-teanina, un aminoácido que se encuentra en el té, fue evaluada en un metaanálisis de 19 ensayos y 897 participantes en varias poblaciones, y mostró pequeñas mejoras en la iniciación subjetiva del sueño, el funcionamiento diurno y la calidad general del sueño (revisión sistemática, 2025). Suanzaoren, un remedio a base de hierbas utilizado en la medicina tradicional china, fue estudiado en personas con insomnio o alteración del sueño (785 participantes con insomnio, más 120 con alteración del sueño general) y mostró mejoras a corto plazo en la calidad subjetiva del sueño en comparación con placebo (revisión sistemática, 2023Ninguno de estos fue probado en pacientes posoperatorios, por lo que no es posible decir a partir de esta evidencia cómo funcionarían después de una operación de cadera o rodilla específicamente. Para lectores interesados en otros suplementos comúnmente preguntados, el archivo también contiene páginas separadas sobre magnesium y ashwagandha.

Una opción simple y de bajo riesgo: el baño de pies cálido

Una intervención que vale la pena mencionar, aunque nuevamente no fue probada después de la cirugía específicamente, es el baño de pies cálido. Un metaanálisis de 18 estudios y 950 adultos mayores (edad promedio 60 años o más) encontró que los baños de pies cálidos antes de acostarse mejoraron la calidad subjetiva del sueño, con los efectos más grandes observados a temperaturas de agua de 40 °C o inferiores, inmersión de al menos diez minutos, y uso durante al menos una semana (revisión sistemática, 2025). Esto fue estudiado en adultos mayores en general, no en personas recuperándose de un reemplazo articular, por lo que cualquier aplicación al período posoperatorio sería una extrapolación más allá de lo que el ensayo probó.

Lo que el archivo no responde

No hay un estudio aquí que pruebe terapia cognitivo-conductual para el insomnio, programas de higiene del sueño, o rehabilitación basada en ejercicio específicamente para problemas de sueño después de una cirugía de cadera o rodilla — la revisión de reemplazo articular encontró que entre las intervenciones que examinó, solo la melatonina y el rofecoxib mostraron beneficio, pero no nos dice si otras estrategias de sueño comúnmente recomendadas fueron probadas y simplemente no funcionaron, o nunca fueron probadas en esta población en absoluto. Los enfoques generales de higiene del sueño han sido estudiados en otros contextos, y los lectores pueden ver qué ha sido probado allí en qué hábitos de higiene del sueño realmente funcionan. La lectura de fondo más amplia sobre el sueño y el cuerpo se encuentra en la Sueño, energía y el cerebro sección del archivo. Sobre la pregunta específica de qué ayuda al sueño en las semanas después de un reemplazo de cadera o rodilla, la respuesta honesta es que la base de evidencia es escasa: existe una revisión dedicada, encontró beneficio principalmente para un medicamento que ya no está disponible y para la melatonina, y deja la mayoría de otras estrategias comúnmente intentadas sin respuesta.