La escala de evidencia
Cada estudio lleva un único número del 1 al 5. Indica cuánto pesa la evidencia — no qué tan buena es la noticia.
| 5 Evidencia repetida | Varios estudios en personas combinados en un análisis. Lo que sale de él no es el resultado de un único grupo de investigación o un único hallazgo afortunado.
Línea de cierre en la página del estudio: «Cuánto pesa esto: varios estudios en personas, combinados — el tipo más fuerte de evidencia que existe». |
| 4 Ensayo controlado grande | Un ensayo controlado en personas con cien o más participantes: había un grupo de comparación, y el grupo era lo suficientemente grande como para significar algo.
Línea de cierre en la página del estudio: «Cuánto pesa esto: un ensayo controlado en personas, lo suficientemente grande como para significar algo». |
| 3 Estudio pequeño en personas | Investigación en personas, pero pequeña o sin grupo de comparación. Lo suficiente para sospechar algo, muy poco para prometer algo.
Línea de cierre en la página del estudio: «Cuánto pesa esto: investigación en personas, pero pequeña o sin grupo de comparación». |
| 2 Estudio en animales | Estudiado en animales. Sin embargo, por atractivo que sea el resultado: la mayoría de sustancias que funcionan en ratones no hacen nada en personas.
Línea de cierre en la página del estudio: «Cuánto pesa esto: estudiado en animales, y la mayoría de sustancias que funcionan en ratones no hacen nada en personas». |
| 1 Laboratorio | Estudiado en células en una placa. Todo comienza aquí, y la mayoría no llega más lejos.
Línea de cierre en la página del estudio: «Cuánto pesa esto: células en una placa, donde todo comienza y la mayoría no llega más lejos». |
Quién asigna el número
No es un modelo de lenguaje, sino una regla fija. Los registros de PubMed indican para cada artículo qué tipo de estudio es y si se realizó en personas, animales o células. Ese juicio viene de la Biblioteca Nacional de Medicina, no de ProofDigest; lo traducimos en la escala anterior.
Una regla está por encima de todas las demás: en quién se estudió pesa más que cómo se estudió. Un metaanálisis de experimentos en animales es un metaanálisis — y trata sobre ratones. Aquí obtiene el nivel 2, no el nivel 5. Esa distinción es exactamente de dónde este mercado saca su dinero.
Lo que no está aquí
Los artículos de revisión no llevan evidencia propia; reconocen, y pertenecen a la base de conocimientos. La investigación en niños, mujeres embarazadas, atletas o grupos de pacientes no relacionados con la pregunta se deja fuera. Y donde el clasificador no está seguro, un estudio no recibe número en lugar de uno adivinado.