Plasticité de la matière blanche chez les adultes plus âgés en bonne santé : Les effets de l'exercice aérobie.

La détérioration de la substance blanche est associée à une altération cognitive chez les personnes âgées en bonne santé et dans la maladie d'Alzheimer. Il est essentiel d'identifier des interventions qui peuvent ralentir la détérioration de la substance blanche. Jusqu'à présent, les essais cliniques n'ont pas démontré les bénéfices de l'exercice aérobie sur la substance blanche adulte à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique de diffusion. Ici, nous rapportons les effets d'interventions de 6 mois combinant la marche aérobie et la danse (essai clinique NCT01472744) sur l'intégrité de la substance blanche chez les adultes sains plus âgés (n = 180, 60-79 ans) mesurées par les changements du rapport entre les images pondérées en T1 et T2 calibrées (T1w/T2w). Spécifiquement, les interventions de marche aérobie et de danse sociale ont entraîné des changements positifs du signal T1w/T2w dans les régions de myélinisation tardive, par rapport à des diminutions généralisées du signal T1w/T2w dans le groupe contrôle actif. Notamment, dans le groupe de marche aérobie, le changement positif du signal T1w/T2w était corrélé à une amélioration des performances de la mémoire épisodique. Enfin, les augmentations induites par l'intervention de la condition physique cardiorespiratoire n'étaient pas corrélées au changement du signal T1w/T2w. Ensemble, nos résultats suggèrent que les régions de substance blanche vulnérables au vieillissement conservent un certain degré de plasticité qui peut être induit par l'entraînement à l'exercice aérobie. De plus, nous avons fourni des preuves que le signal T1w/T2w peut être une mesure utile et largement accessible pour étudier la plasticité et la détérioration intra-personne à court terme de la substance blanche chez l'humain adulte.