Le immagini prima e dopo i danni del sole incoraggiano una maggiore protezione dal sole?

Sì, negli studi che hanno testato direttamente questo aspetto. Vedere una fotografia dei propri danni solari, o immagini di cambiamenti della pelle correlati ai raggi UV, è stato collegato a intenzioni più forti di utilizzare la protezione solare e, in alcuni trial, a cambiamenti di comportamento misurabili successivamente. L'effetto è stato principalmente studiato in gruppi più giovani e di età mista piuttosto che in donne specificamente over quaranta, quindi quanto bene si trasferisca in quel gruppo non è qualcosa che l'archivio può confermare.

Cosa ha effettivamente misurato la ricerca

Una revisione sistematica e una meta-analisi che raggruppavano 21 studi su interventi basati sull'aspetto hanno scoperto che mostrare alle persone gli effetti visibili e cosmetici dell'esposizione ai raggi UV — attraverso fotografie di fotoaging o imaging con filtro UV — ha avuto un effetto positivo sia sulle intenzioni di protezione solare che sul comportamento riferito (revisione sistematica, 2013). La revisione ha combinato diversi formati: alcuni studi hanno utilizzato fotografie della propria pelle sotto la luce UV, altri hanno utilizzato immagini generiche prima e dopo di rughe e iperpigmentazione. Entrambi i tipi sono stati raggruppati sotto lo stesso ampio risultato.

Un trial più specifico ha seguito giovani adulti per un intero anno dopo che è stato mostrato loro sia fotografie UV che informazioni scritte sul fotoaging (studio controllato, 2007). Entrambi i gruppi hanno riferito intenzioni più forti di proteggere la pelle subito dopo l'intervento. Coloro a cui è stata fornita informazione sul fotoaging hanno anche riferito più comportamenti di protezione solare e hanno mostrato meno scurimento della pelle, misurato oggettivamente con uno spettrofotometro, sia alcuni mesi dopo che di nuovo al termine di un anno. I ricercatori hanno notato che questo effetto a lungo termine sembrava funzionare attraverso il potenziamento iniziale dell'intenzione, che poi si è mantenuto nelle abitudini nei mesi successivi.

Vedere la propria pelle fa la differenza

Uno studio di coorte ha esaminato specificamente l'auto-valutazione utilizzando imaging UV (studio di coorte, 2022). Corridori di montagna e le persone che li accompagnavano hanno avuto i volti fotografati con un sistema di imaging UV che rivela danni non visibili a occhio nudo. Il grado di danno mostrato dall'imaging corrispondeva a ciò che un dermatologo aveva separatamente valutato utilizzando una scala di invecchiamento standard. Dopo aver visto la propria immagine, poco meno di due terzi dei partecipanti ha detto che intendeva migliorare le proprie abitudini di protezione solare. Ciò suggerisce che vedere prove personalizzate, piuttosto che un esempio generico prima e dopo, potrebbe avere un peso particolare — sebbene questo studio abbia misurato l'intenzione dichiarata, non il comportamento effettivo successivo.

Messaggi basati sull'aspetto rispetto agli avvertimenti sulla salute

Due trial hanno confrontato direttamente la messaggistica incentrata sull'aspetto rispetto agli avvertimenti tradizionali sul cancro della pelle. In uno, ai pazienti sono state mostrate immagini di cancro della pelle, iperpigmentazione, o rughe ( controllato studio, 2019). Le immagini basate sull'aspetto — iperpigmentazione e rughe — sono state più efficaci dell'immagine del cancro della pelle nel migliorare le intenzioni dichiarate di utilizzare la protezione solare, e questo si è mantenuto tra i partecipanti ispanici e bianchi non ispanici. L'effetto è stato più pronunciato nelle persone di età pari o inferiore a 40 anni e in coloro che consideravano un'abbronzatura attraente.

Un trial separato ha confrontato un video educativo basato sull'aspetto rispetto a uno basato sulla salute che promuoveva l'uso della crema solare, questa volta in studenti di scuola superiore (studio controllato, 2015). I partecipanti hanno valutato il video basato sull'aspetto come più utile e più attraente rispetto alla versione basata sulla salute, sebbene i due siano stati valutati in modo simile sulla qualità della produzione. Questo studio ha misurato la soddisfazione del messaggio piuttosto che se l'uso della crema solare effettivamente è cambiato, quindi parla di come il messaggio viene recepito piuttosto che di ciò che le persone poi fanno.

Cosa questo non ci dice

Nessuno di questi studi è stato condotto specificamente in donne over quaranta, e gli stessi autori della revisione hanno evidenziato la necessità di ricerca su una gamma più ampia di partecipanti (revisione sistematica, 2013). Il trial con un anno di follow-up, ad esempio, è stato condotto in giovani adulti, e il trial che confronta i tipi di messaggio negli studenti di scuola superiore è ovviamente una popolazione diversa da una lettrice di mezza età (studio controllato, 2007, studio controllato, 2015Se un'immagine del proprio danno solare funziona allo stesso modo sulla pelle che mostra già cambiamenti consolidati, piuttosto che sulla pelle a rischio di futuri cambiamenti, non è qualcosa che questo insieme di studi affronta.

Vale anche la pena essere chiari su cosa significhi "funziona" qui. La maggior parte degli studi ha misurato intenzioni o comportamenti auto-riferiti a breve termine, con solo uno che ha tracciato una misura oggettiva — cambio del colore della pelle tramite spettrofotometria — per un intero anno (studio controllato, 2007). L'uso o l'acquisto di creme solari a lungo termine, nel mondo reale, e se questi effetti resistono nel corso degli anni piuttosto che dei mesi, non è stato dimostrato in quello che l'archivio contiene.

Per i lettori interessati a quello che accade effettivamente alla pelle nel tempo e cosa si può fare al riguardo una volta che il danno è visibile, il documento più ampio archivio dell'invecchiamento della pelle copre il terreno correlato, e la questione di quali ingredienti antietà per la cura della pelle funzionano effettivamente riprende da dove la motivazione basata su foto finisce — una volta che qualcuno è convinto ad agire, la domanda successiva è solitamente cosa usare. Alcuni degli studi qui toccano anche la dieta come un percorso verso il cambiamento visibile della pelle piuttosto che la fotografia, che è esplorato separatamente nel pezzo su se i cambiamenti nella dieta possono aiutare a rallentare l'invecchiamento della pelle.

Ciò che rimane sconosciuto

L'archivio non contiene studi che testano immagini prima e dopo specificamente nelle donne in mezza età o oltre, né contiene dati su se l'esposizione ripetuta a queste immagini nel corso degli anni sostiene l'effetto o se svanisce. È anche poco chiaro da questi studi quale caratteristica specifica di un'immagine — rughe, pigmentazione, o modelli di fluorescenza UV invisibili all'occhio nudo — abbia il peso maggiore nel cambiare il comportamento, poiché gli studi hanno utilizzato formati diversi e non li hanno confrontati costantemente direttamente.