Caffè, caffeina e sonno: una revisione sistematica di studi epidemiologici e studi controllati randomizzati.

La caffeina è la sostanza psicoattiva più consumata al mondo. È facilmente reperibile nel caffè e in altri alimenti e bevande, ed è utilizzata per attenuare la sonnolenza, migliorare le prestazioni e trattare l'apnea nei neonati prematuri. Questa revisione esplora sistematicamente le prove da studi epidemiologici e trial controllati randomizzati riguardanti gli effetti nocivi del caffè e della caffeina sul sonno. La caffeina ha tipicamente prolungato la latenza del sonno, ridotto il tempo totale di sonno e l'efficienza del sonno, e peggiorato la qualità percepita del sonno. Il sonno a onde lente e l'attività elettroencefalografica (EEG) a onde lente erano tipicamente ridotti, mentre lo stadio 1, la veglia e i risvegli erano aumentati. Sono state stabilite relazioni dose- e timing-risposta. Il sonno negli adulti più anziani può essere più sensibile alla caffeina rispetto agli adulti più giovani. Differenze individuali pronunciate sono presenti anche nei giovani, e studi genetici hanno isolato polimorfismi funzionali di geni implicati nella neurotrasmissione e nel metabolismo dell'adenosina che contribuiscono alla sensibilità individuale alla disruzione del sonno causata dalla caffeina. La maggior parte degli studi è stata condotta in adulti maschi dei paesi occidentali, il che limita la generalizzabilità dei risultati. Data l'importanza del buon sonno per la salute e il funzionamento generale, sono giustificate indagini longitudinali volte a stabilire possibili relazioni causali tra i cambiamenti indotti da caffè e caffeina nella qualità del sonno e lo sviluppo della salute.