Cafeïne verzwakt selectief cognitieve stoornissen veroorzaakt door slaapgebrek.

Slaapdeprivatie beïnvloedt een breed scala aan cognitieve processen, maar het precieze mechanisme achter deze tekorten is onduidelijk. Een prominente theorie is dat slaapdeprivatie waakzame aandacht beïnvloedt, en dat verslechtering van waakzame aandacht leidt tot verslechtering van cognitieve taken die aandacht vereisen. Hier testen we deze theorie door de effecten van cafeïne op visuele waakzame aandacht en op placekeeping, een cognitief controleproces dat een rol speelt bij procedurele prestaties, probleemoplossing en andere hogere taken, te onderzoeken. In de avond voerden deelnemers (N = 276) een placekeepingtaak (UNRAVEL) en een waakzaamheidstaak (de Psychomotor Vigilance Task [PVT]) uit en werden vervolgens willekeurig toegewezen aan ofwel de hele nacht wakker blijven in het laboratorium ofwel slapen thuis. In de ochtend keerden deelnemers die sliepen terug naar het lab, en alle deelnemers namen een capsule in die 200 mg cafeïne of placebo bevatte. Na een absorptieperiode voerden alle deelnemers UNRAVEL en PVT opnieuw uit. Slaapdeprivatie verslechterde de prestaties op beide taken, wat eerder onderzoek herhaalde. Cafeïne compenseerde deze verslechtering in waakzame aandacht, maar beïnvloedde placekeeping niet significant voor de meeste deelnemers, hoewel het wel het aantal slaapdeprivatie-deelnemers dat niet in staat was de criteriumnauwkeurigheid te handhaven, reduceerde. Deze resultaten suggereren dat slaapdeprivatie placekeeping direct beïnvloedt door een causaal pad dat visuele waakzame aandacht niet omvat, een bevinding die gevolgen heeft voor interventieonderzoek en suggereert dat cafeïne beperkt potentieel heeft om foutenpercentages in procedurele taken in beroepssituaties te verminderen. (PsycInfo Database Record (c) 2021 APA, all rights reserved).