Verändert sich Cortisol bei Hitzewallungen?

Die Kurzantwort: Die Cortisolmuster unterscheiden sich bei Frauen mit häufigen Hitzewallungen tatsächlich leicht, aber die verfügbaren Studien beschreiben dies eher als subtile Verschiebung als als dramatischer Hormonspitzenwert, der an jede Hitzewallung gebunden ist. Das entstehende Bild sieht eher aus wie das Cortisolmuster, das bei gestörtem Schlaf zu sehen ist, als wie eine direkte Ursache-Wirkung-Beziehung zwischen Hitzewallungen und Stresshormonen.

Wie das tägliche Cortisolmuster aussieht

Eine Querschnittsstudie mit 306 Frauen im Alter von 40 bis 62 Jahren maß Speichelcortisol an vier Punkten über den Tag verteilt und verglich Frauen nach der Anzahl der Hitzewallungen, die sie hatten (kontrollierte Studie, 2016). Frauen mit der höchsten Häufigkeit von Hitzewallungen — mehr als durchschnittlich 8,8 pro Tag — hatten etwa 30 Minuten nach dem Aufwachen etwas niedrigere Kortisolwerte im Vergleich zu Frauen mit weniger Hitzewallungen. Es gab auch einen Unterschied beim Kortisol am frühen Nachmittag zwischen den Gruppen. Die meisten anderen Messzeitpunkte unterschieden sich nicht. Die Forscher beschrieben dies als eine subtile Anomalie und merkten an, dass das Muster dem ähnelte, das normalerweise bei Menschen mit chronischen Schlafstörungen beobachtet wird, anstatt direkt auf Hitzewallungen hinzuweisen, die den Kortisolrhythmus stören. Dies verbindet sich mit einer Frage, die sich viele Frauen neben dieser stellen, die auf abgedeckt ist, wie Hitzewallungen den Schlaf in der Nacht stören.

Erhöht Stress das Kortisol und löst dann eine Hitzewalllung aus, oder ist es umgekehrt

Eine separate Studie betrachtete dies von der Stress-Seite her anstelle der Hitzewallungen-Seite (kontrollierte Studie, 2016).Perimeno­pausale Frauen, einige mit Schlaflosigkeit, die sich während des Menopausen­übergangs entwickelt hatte, und einige ohne, wurden in einer Nacht nach einer akuten Stress­aufgabe im Vergleich zu einer Baseline-Nacht getestet. Das Antizipieren der belastenden Aufgabe erhöhte den präschlaf­lichen Speichel­cortisol und die Herzfrequenz und senkte einen Marker der beruhigenden Nerven­system­aktivität (vagale Tone) in beiden Gruppen. Dies setzte sich in den ersten Stunden des Schlafs fort. Frauen ohne Schlaflosigkeit erholten ihre vagale Tone innerhalb von vier bis sechs Stunden; Frauen mit Schlaflosigkeit erholten sie nicht über die Nacht hinweg und zeigten mehr EEG-Zeichen von Gehirn­erregung während des Schlafs in der Stress-Nacht. Bemerkenswert ist, dass die Häufigkeit der Hitzewallungen selbst in der Stress-Nacht im Vergleich zur Baseline in beiden Gruppen gleich blieb. In dieser Studie erhöhte Stress also deutlich Cortisol und beeinträchtigte den Schlaf, erhöhte aber nicht, wie viele Hitzewallungen Frauen in dieser Nacht hatten.

Was geschieht mit Cortisol, wenn Hitzewallungen mit Entspannung behandelt werden

Eine randomisierte Studie testete eine entspannungsbasierte Gruppentherapie gegen keine Behandlung bei 60 postmenopausalen Frauen mit häufigen mittelschweren bis schweren Hitzewallungen und maß Speichelkortisol dreimal über sechs Monate (kontrollierte Studie, 2014). Die Entspannungsgruppe zeigte bei einer der drei Messungen deutlich niedrigere Kortisolwerte, aber das Kortisol war ansonsten über den gesamten Untersuchungszeitraum in beiden Gruppen ziemlich stabil. Die Häufigkeit von Hitzewallungen nahm in der Entspannungsgruppe wesentlich stärker ab als in der unbehandelten Gruppe, und diese Verbesserung war noch drei Monate nach Ende des Programms vorhanden. Lebensqualitätsmessungen für vasomotorische Symptome, Schlaf und Gedächtnis verbesserten sich ebenfalls stärker durch Entspannung. Da das Kortisol jedoch nur bei einem einzelnen Messpunkt gesenkt wurde und nicht konsistent, zeigt diese Studie nicht, dass die Senkung des Kortisols die Verringerung der Hitzewallungen antrieb.

Ist Kortisol also die Ursache von Hitzewallungen oder eine Nebenwirkung davon

Wenn man diese drei Studien zusammenbetrachtet, zeigt keine von ihnen einen Cortisolanstieg zum Zeitpunkt einer Hitzewallungen, und keine zeigt, dass eine Senkung des Cortisols die Häufigkeit von Hitzewallungen zuverlässig verringert. Stattdessen zeigen sie einen Zusammenhang: Frauen mit häufigeren Hitzewallungen neigen zu einem leicht veränderten täglichen Cortisolrhythmus, in einem Muster ähnlich wie bei schlechtem Schlaf, und Stress kann Cortisol erhöhen und den Schlaf unabhängig von der Häufigkeit von Hitzewallungen beeinträchtigen. Die Ursache-Wirkungs-Richtung – ob unterbrochener Schlaf durch Hitzewallungen das Cortisol verändert, ob veränderte Cortisolrhythmen Hitzewallungen verschlimmern, oder ob beide von etwas anderem vorangetrieben werden – wird in dem, was diese Abstracts berichten, nicht geklärt. Leser, die sich ansehen, wie lange dieses Symptom typischerweise andauert, könnten wie lange Hitzewallungen normalerweise nach der Menopause andauern nützlichen Kontext finden, und das breitere hormonelle Bild wird in der Archiv Menopause und Hormone.

Was noch unbekannt ist

Die Abstracts hier berichten nicht über Cortisol, das in den Minuten während oder unmittelbar nach einer einzelnen Hitzewallungen gemessen wurde, daher wird nicht beantwortet, ob ein Hitzewallungen selbst einen Cortisolanstieg in Echtzeit auslöst. Sie vergleichen auch Cortisolmuster nicht direkt mit anderen an anderer Stelle auf dieser Website erörterten Behandlungen für Hitzewallungen, wie Traubensilberkerze, Johanniskraut, oder Tibolon. Die Entspannungsstudie war mit 33 Frauen in der aktiven Gruppe klein, und ihr einzelner Cortisolabfall wurde zu anderen Zeitpunkten nicht repliziert, daher wird hier nicht etabliert, wie zuverlässig entspannungsbasierte Ansätze das Cortisol im Laufe der Zeit verändern. Ob die subtilen Cortisolunterschiede, die in der größten Studie beobachtet wurden, eine Auswirkung auf die langfristige Gesundheit haben, wird auch in diesen Abstracts nicht behandelt.