¿Puede la testosterona ayudar con la baja libido después de la menopausia?

La terapia con testosterona ha sido estudiada específicamente para el deseo sexual bajo después de la menopausia, y una revisión describe la terapia como una opción basada en evidencia para una condición llamada trastorno del deseo sexual hipoactivo (HSDD) en mujeres posmenopáusicas. Esta es una afirmación más limitada que "la testosterona soluciona la libido baja" — se aplica a un diagnóstico específico, estudiado de formas específicas, y la imagen de otros ensayos en el archivo es más mixta una vez que se consideran diferentes formas de testosterona y diferentes síntomas.

Lo que la investigación sobre testosterona y deseo realmente muestra

Una revisión de 2023 en *Menopause* indica que la testosterona se usa como terapia para HSDD en mujeres posmenopáusicas, y que las directrices clínicas basadas en un gran metaanálisis de sus beneficios y riesgos identifican HSDD como la única indicación basada en evidencia para la terapia con testosterona (revisión sistemática, 2023). Esta revisión también describe cuestiones como la identificación de pacientes adecuados y el seguimiento, lo que sugiere que la testosterona se está estudiando como un tratamiento dirigido a una caída específica y diagnosticada del deseo, en lugar de como un remedio general para el bajo interés en el sexo.

Esto contrasta con una gran revisión sistemática de tratamientos para síntomas genitourinarios de la menopausia, que examinó específicamente la testosterona vaginal, aplicada localmente en lugar de ser utilizada como una terapia hormonal más amplia. Esa revisión encontró que la testosterona vaginal puede no proporcionar beneficio para síntomas como sequedad e incomodidad, con baja certeza en la evidencia (revisión sistemática, 2024). Así que la distinción entre la testosterona utilizada localmente para síntomas tisulares y la testosterona utilizada sistémicamente para el deseo es importante: los hallazgos del archivo difieren dependiendo de cuál se esté preguntando.

¿Funciona para otros problemas relacionados con la menopausia, no solo el deseo

La testosterona ha sido probada para cosas distintas a la libido, con resultados mixtos. En mujeres que toman inhibidores de la aromatasa para el cáncer de mama, un ensayo controlado con placebo de testosterona (administrada como un implante o un gel) no encontró una mejora significativa en el dolor articular, que era el síntoma principal que se estaba probando. Sin embargo, el mismo ensayo encontró que las mujeres que recibían testosterona reportaron mejoras en la fuerza, la energía, la frecuencia urinaria y la incontinencia urinaria de esfuerzo, y las que usaban la forma subcutánea también reportaron menos sofocos y cambios de humor (ensayo controlado, 2020). Esto sugiere que los efectos de la testosterona, donde aparecen, no se limitan solo al deseo, pero los efectos tampoco fueron consistentes en todas las medidas en este ensayo.

Un ensayo antiguo de 1987 probó estradiol combinado con implantes de testosterona frente a estradiol solo y placebo, para síntomas psicológicos más que específicamente para el deseo. Ambos tratamientos activos mejoraron las puntuaciones de angustia, ansiedad y depresión después de dos meses en comparación con placebo, aunque a los cuatro meses los grupos ya no diferían significativamente (ensayo controlado, 1987). Este ensayo no aisló la contribución de la testosterona de la del estrógeno, por lo que no puede decir qué estaba haciendo la testosterona por sí sola.

¿Qué hay sobre los niveles de testosterona y la satisfacción sexual en general

Un estudio en mujeres sobrevivientes del cáncer de mama posmenopáusico investigó qué se asociaba con el interés sexual, la disfunción y la satisfacción, y encontró que la testosterona biodisponible fue uno de varios factores vinculados a solo uno de los tres dominios medidos (ensayo controlado, 2001). Este es un hallazgo observacional sobre asociación, no un ensayo de tratamiento, y el estudio en sí señala que la mayoría de los factores que identificó afectaron solo aspectos únicos y específicos de la función sexual en lugar de deseo, función y satisfacción en conjunto.

Dónde encajan tibolona y DHEA en esta imagen

Dos sustancias relacionadas aparecen en el archivo con su propia evidencia separada, útil de conocer si la testosterona en sí misma no parece ser la respuesta completa. Tibolona, una hormona sintética con actividad androgénica, fue comparada con la terapia hormonal convencional en un ensayo que midió la función sexual directamente. Encontró que tibolona aumentó un marcador llamado índice de testosterona libre y mejoró los dominios de deseo, excitación y orgasmo en una escala de función sexual, más que la terapia hormonal convencional (ensayo controlado, 2010). Este es un compuesto diferente de la testosterona en sí, por lo que sus resultados no pueden interpretarse como el efecto propio de la testosterona, pero sí muestra que la actividad androgénica está vinculada a un deseo mejorado en una comparación controlada.

DHEA, un precursor que el cuerpo puede convertir en testosterona y estrógeno, tiene su propia revisión Cochrane en el archivo. Encontró que DHEA mejoró una medida compuesta de la función sexual en comparación con placebo, aunque no mejoró la calidad de vida general, y se asoció con efectos secundarios androgénicos como el acné más a menudo que el placebo (revisión sistemática, 2017). La revisión sistemática de síntomas genitourinarios también encontró que DHEA vaginal puede mejorar la sequedad e incomodidad durante el sexo, mientras que DHEA sistémica no mostró un beneficio claro (revisión sistemática, 2024). Entonces, la base de evidencia de DHEA para la función sexual se ve algo más establecida que la de la testosterona más allá de la indicación específica de HSDD, aunque viene con su propio compromiso en efectos secundarios.

Lo que el archivo no responde

Ninguno de los estudios aquí reporta cuánto tiempo dura cualquier beneficio de la testosterona más allá de cuestión de meses, y ninguno compara directamente la testosterona contra DHEA o tibolona cara a cara para el deseo específicamente. Los ensayos que existen varían en forma (pellet, gel, implante, vaginal), en población (mujeres con cáncer de mama, mujeres posmenopáusicas generales, mujeres con HSDD diagnosticado), y en lo que midieron, lo que dificulta trazar una sola línea a través de los resultados. El contexto más amplio sobre la menopausia y los tratamientos hormonales en general, incluido cómo los síntomas como los sofocos se comportan con el tiempo, se encuentra en el archivo de menopausia y hormonas y la página en cuánto tiempo suelen durar los sofocos, para lectores cuya pregunta sobre el deseo está entrelazada con otros síntomas también.