Il testosterone può aiutare il basso desiderio sessuale dopo la menopausa?

La terapia del testosterone è stata studiata specificamente per il basso desiderio sessuale dopo la menopausa, e una revisione la descrive come un'opzione basata su prove per una condizione chiamata disturbo del desiderio sessuale ipoattivo (HSDD) nelle donne in postmenopausa. Si tratta di un'affermazione più ristretta rispetto a "il testosterone risolve la libido bassa" — si applica a una diagnosi specifica, studiata in modi specifici, e il quadro di altri studi nell'archivio è più misto una volta che si considerano diverse forme di testosterone e diversi sintomi.

Cosa la ricerca sul testosterone e il desiderio mostra effettivamente

Una revisione del 2023 in *Menopause* afferma che il testosterone viene utilizzato come terapia per l'HSDD nelle donne in postmenopausa, e che le linee guida cliniche costruite su una grande meta-analisi dei suoi benefici e rischi identificano l'HSDD come l'unica indicazione basata su prove per la terapia del testosterone (revisione sistematica, 2023). Questa revisione illustra anche aspetti come l'identificazione dei pazienti idonei e il monitoraggio, il che suggerisce che il testosterone sia oggetto di studio come trattamento mirato per una diminuzione diagnosticata dello desiderio, piuttosto che come rimedio generale per la scarsa interesse per il sesso.

Questo si contrappone diversamente a un'ampia revisione sistematica dei trattamenti per i sintomi genitourinari della menopausa, che ha esaminato specificamente il testosterone vaginale — applicato localmente piuttosto che assunto come terapia ormonale più generale. Quella revisione ha rilevato che il testosterone vaginale potrebbe non fornire benefici per sintomi come secchezza e disagio, con una bassa certezza delle evidenze (systematic review, 2024Quindi la distinzione tra il testosterone usato localmente per i sintomi tissutali e il testosterone usato sistemicamente per il desiderio è importante: i risultati dell'archivio differiscono a seconda di quale viene considerato.

Funziona per altri problemi correlati alla menopausa, non solo per il desiderio

Il testosterone è stato testato per scopi diversi dal desiderio sessuale, con risultati contrastanti. Nelle donne che assumono inibitori dell'aromatasi per il cancro al seno, uno studio controllato con placebo del testosterone (somministrato come pellet o gel) non ha riscontrato miglioramenti significativi nel dolore articolare, che era il principale sintomo testato. Tuttavia, lo stesso studio ha rilevato che le donne che ricevevano testosterone hanno riferito miglioramenti nella forza, nell'energia, nella frequenza urinaria e nell'incontinenza da stress, e quelle che assumevano la forma sottocutanea hanno inoltre riferito meno vampate di calore e sbalzi d'umore (trial controllato, 2020"): Questo suggerisce che gli effetti del testosterone, laddove presenti, non si limitano al solo desiderio, ma gli effetti inoltre non erano coerenti in tutte le misure in questo studio."

Un vecchio studio del 1987 ha testato l'estradiolo combinato con impianti di testosterone rispetto all'estradiolo da solo e al placebo, per i sintomi psicologici piuttosto che per il desiderio specificamente. Entrambi i trattamenti attivi hanno migliorato i punteggi di angoscia, ansia e depressione dopo due mesi rispetto al placebo, anche se dopo quattro mesi i gruppi non differivano più significativamente (studio controllato, 1987). Questo studio non ha isolato il contributo del testosterone da quello dell'estrogeno, quindi non può dire cosa stava facendo il testosterone da solo.

Che dire dei livelli di testosterone e della soddisfazione sessuale più in generale

Uno studio su sopravvissute al cancro al seno in postmenopausa ha esaminato cosa era associato all'interesse sessuale, alla disfunzione e alla soddisfazione, e ha riscontrato che il testosterone biodisponibile era uno dei diversi fattori collegati a solo uno dei tre domini misurati (sperimentazione controllata, 2001). Questo è un dato osservazionale su un'associazione, non uno studio di trattamento, e lo studio stesso nota che la maggior parte dei fattori che ha identificato ha interessato solo aspetti singoli e specifici della funzione sessuale piuttosto che il desiderio, la funzione e la soddisfazione tutti insieme.

Dove la tibolone e il DHEA si inseriscono in questo quadro

Due sostanze correlate compaiono nell'archivio con le loro prove separate, utile conoscere se il testosterone stesso non sembra essere la risposta completa. Tibolone, un ormone sintetico con attività androgena, è stato confrontato con la terapia ormonale convenzionale in uno studio che ha misurato direttamente la funzione sessuale. Ha scoperto che il tibolone ha aumentato un marcatore chiamato indice di testosterone libero e ha migliorato i domini del desiderio, dell'eccitazione e dell'orgasmo su una scala di funzione sessuale, più di quanto ha fatto la terapia ormonale convenzionale (studio controllato, 2010). Questo è un composto diverso dal testosterone stesso, quindi i suoi risultati non possono essere letti come l'effetto proprio del testosterone, ma mostra che l'attività androgena è collegata al miglioramento del desiderio in un confronto controllato.

DHEA, un precursore che il corpo può convertire in testosterone ed estrogeno, ha la sua stessa revisione Cochrane nell'archivio. Ha scoperto che il DHEA ha migliorato una misura composita della funzione sessuale rispetto al placebo, anche se non ha migliorato la qualità generale della vita, ed è stato collegato a effetti collaterali androgeni come l'acne più spesso del placebo (systematic review, 2017). La revisione sistematica dei sintomi genito-urinari ha anche scoperto che il DHEA vaginale può migliorare la secchezza e il disagio durante il rapporto sessuale, mentre il DHEA sistemico non ha mostrato alcun chiaro beneficio (systematic review, 2024). Quindi la base di evidenze del DHEA per la funzione sessuale sembra un po' più consolidata di quella del testosterone al di là dell'indicazione specifica di HSDD, anche se comporta il suo stesso compromesso negli effetti collaterali.

Cosa l'archivio non risponde

Nessuno degli studi qui riferisce quanto a lungo qualsiasi beneficio dal testosterone dura oltre una questione di mesi, e nessuno confronta direttamente il testosterone contro DHEA o tibolone testa a testa per il desiderio specificamente. Gli studi che esistono variano nella forma (pellet, gel, impianto, vaginale), nella popolazione (donne con cancro al seno, donne postmenopausali generali, donne con HSDD diagnosticato), e in quello che hanno misurato, il che rende difficile tracciare una singola linea attraverso i risultati. Un contesto più ampio sulla menopausa e i trattamenti ormonali in generale, incluso il modo in cui sintomi come le vampate di calore si comportano nel tempo, si trova in archivio della menopausa e degli ormoni "e la pagina su" quanto tempo durano solitamente le vampate di calore, per i lettori la cui domanda sul desiderio è intrecciata anche con altri sintomi.