¿Usan comúnmente las mujeres suplementos para los sofocos?

Sí. En un ensayo de mujeres posmenopáusicas con sofocos graves, el 84% ya estaban usando suplementos dietéticos, en comparación con el 74% de las mujeres en una muestra de población general — el aceite de hígado de bacalao fue especialmente común (ensayo controlado, 2011). Si esos suplementos realmente reducen los sofocos es una pregunta separada y más complicada, y la respuesta depende mucho de cuál sea el suplemento y cuál sea el estudio que consulte.

Cuán común es el uso de suplementos

Los datos más claros sobre esto provienen de una comparación noruega de mujeres inscritas en un ensayo de sofocos frente a mujeres de un estudio de cáncer de población general. El uso de suplementos fue mayor en el grupo con síntomas vasomotores graves (83,9%) que en la muestra de población general (74,3%), y estas mujeres también informaron una salud general autoevaluada más deficiente (ensayo controlado, 2011). Durante el ensayo en sí, el uso de suplementos específicamente para sofocos aumentó con el tiempo en el grupo que manejaba los síntomas por su cuenta, mientras que se mantuvo estable en el grupo que recibía acupuntura junto con el autocuidado. Esto sugiere que el uso de suplementos no es estático — cambia dependiendo de qué otro apoyo reciba una mujer, y aumenta cuando los síntomas se dejan para ser manejados solos.

¿Qué suplementos toman realmente las mujeres

Los resúmenes aquí apuntan principalmente a productos derivados de plantas: isoflavonas de soja, extractos de trébol rojo, cimífuga negra y fórmulas "multibotánicas" combinadas, junto con artículos menos comunes como jalea real y suplementos basados en succinato. Una revisión de 2024 que reunió 61 estudios sobre suplementos derivados de plantas —la mayoría con soja o trébol rojo— encontró que las mujeres en estos ensayos típicamente eran perimenopáusicas o posmenopáusicas y utilizaban los productos específicamente para sofocos y síntomas relacionados (revisión sistemática, 2024El aceite de hígado de bacalao también apareció prominentemente en la muestra noruega, aunque no es un producto específico para sofocos de la manera en que la soja o la cimífuga negra se comercializan (ensayo controlado, 2011).

¿Estos suplementos reducen los sofocos

Aquí es donde se divide la imagen. Una gran revisión de 2024 informó que, agrupados en todos los estudios, los suplementos derivados de plantas mostraron mejoras estadísticamente significativas en la frecuencia de sofocos y otras puntuaciones de síntomas en comparación con el placebo — pero los propios autores señalaron que muchos de los ensayos subyacentes eran de calidad solo regular o baja, y los resultados fueron inconsistentes de un producto a otro (revisión sistemática, 2024).

Los ensayos individuales cuentan una historia más variada. Un ensayo JAMA de dos extractos de trébol rojo, Promensil y Rimostil, encontró que ninguno tenía un efecto clínicamente significativo en la frecuencia de sofocos en comparación con el placebo, a pesar de que uno mostró una respuesta inicial más rápida (ensayo controlado, 2003). Un ensayo de un año que prueba cohosh negro solo, una mezcla multibotánica y una combinación multibotánica más soja no encontró que ninguno de ellos redujera los sofocos más que el placebo — y el grupo multibotánico más soja reportó en realidad una intensidad de síntomas peor que el placebo a los doce meses (ensayo controlado, 2007). Mientras tanto, un ensayo japonés más pequeño de suplementos de isoflavonas reportó una disminución significativa en los sofocos, con mejores resultados entre las mujeres identificadas como "productoras de equol" — un subgrupo metabólico — aunque este estudio no reportó números de participantes en el resumen (ensayo controlado, 2005).

Los estudios más nuevos y pequeños añaden una variedad adicional. Un ensayo de un suplemento a base de succinato combinado con un complejo de vitaminas B reportó mejoras en varias medidas de síntomas climatéricos en mujeres perimenopáusicas (ensayo controlado, 2024), y un estudio observacional de jalea real combinada con extracto de soja fermentada reportó frecuencia reducida de sofocos y mejores puntuaciones de calidad de vida, siendo la combinación más efectiva que el extracto de soja solo (cohort study, 2024). Ninguno de estos tenía la escala o el diseño de los ensayos más grandes de trébol rojo o multibotánica, por lo que se sitúan junto a en lugar de anular esos hallazgos.

En conjunto, los ensayos más grandes, más largos y más rigurosamente controlados — trébol rojo, cimicífuga negra, multiboánicos — tienden a mostrar poco o ninguna ventaja sobre placebo, mientras que los estudios más pequeños o más cortos más a menudo reportan beneficio. Una revisión más amplia de los tratamientos de la menopausia resumió este mismo patrón: ninguna evidencia de alta calidad y consistente de que la cimicífuga negra, productos botánicos, suplementos de omega-3 o fórmulas de hierbas chinas superen el placebo, aunque señaló una revisión que sugiere una mejora modesta específicamente con productos de soja (revisión sistemática, 2017).

Por qué la comparación con placebo es importante aquí

Porque tantos de estos ensayos muestran que los grupos de suplementos mejoran sustancialmente incluso cuando no superan el placebo, vale la pena entender cuán grande tiende a ser la respuesta de placebo en la investigación de sofocos en general — esto se cubre con más detalle en cuán grande es el efecto placebo en los estudios de sofocos. Ayuda a explicar por qué un suplemento puede producir una caída real en los conteos diarios de sofocos y aún no estar haciendo más de lo que haría una píldora inactiva.

Lo que esto no le dice

Ninguno de los estudios aquí compara a los usuarios de suplementos contra los no usuarios para resultados a más largo plazo como enfermedades cardíacas o riesgo de cáncer — preguntas abordadas por separado en el archivo, incluyendo si los sofocos en sí aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas. Los resúmenes tampoco establecen por qué el uso de suplementos es más alto entre las mujeres con síntomas graves — si una salud autoevaluada más deficiente impulsa la búsqueda de suplementos, o si algo más vincula los dos. Para las mujeres que pesan los suplementos contra otras opciones, el archivo de menopausia y hormonas y la página en medicamentos no hormonales más nuevos para sofocos cubren alternativas contra las cuales estos ensayos a menudo fueron medidos. Lo que los estudios actuales no resuelven es la seguridad a largo plazo con el uso sostenido, o cómo estos hallazgos se aplican fuera de los rangos de edad y poblaciones que cada ensayo inscribió.