Gebruiken vrouwen vaak supplementen tegen opvliegers?

Ja. In één onderzoek bij vrouwen na de menopauze met ernstige opvliegers gebruikte al 84% voedingssupplementen, vergeleken met 74% van de vrouwen in een steekproef uit de algemene bevolking — levertraan was vooral gebruikelijk (gerandomiseerde gecontroleerde studie, 2011Mogelijk verminderen die supplementen opvliegers inderdaad, maar dat is een aparte, ingewikkelder vraag, en het antwoord hangt sterk af van welk supplement en welk onderzoek je bekijkt.

Hoe vaak worden supplementen gebruikt

De duidelijkste gegevens hierover komen uit een Noorse vergelijking tussen vrouwen die ingeschreven waren voor een onderzoek naar opvliegers en vrouwen uit een kankeronderzoek in de algemene bevolking. Het supplementgebruik was hoger in de groep met ernstige vasomotore symptomen (83,9%) dan in de steekproef uit de algemene bevolking (74,3%), en deze vrouwen rapporteerden ook een slechtere algemene zelfbeoordeelde gezondheid (gerandomiseerde gecontroleerde studie, 2011Tijdens het onderzoek zelf nam het gebruik van supplementen speciaal voor opvliegers in de loop der tijd toe in de groep die symptomen alleen beheersde, terwijl het stabiel bleef in de groep die acupunctuur naast zelfzorg ontving. Dit suggereert dat supplementgebruik niet statisch is — het verschuift afhankelijk van welke andere ondersteuning een vrouw krijgt, en neemt toe wanneer symptomen alleen moeten worden beheerd.

Welke supplementen gebruiken vrouwen eigenlijk

De samenvattingen hier wijzen vooral op producten van plantaardige oorsprong: soja-isoflavonen, rode klaverekstraten, zwarte cohosh en combinatie-'multibotanische' formules, naast minder gebruikelijke producten zoals koninginnengelei en succiaatgebaseerde supplementen. Een review uit 2024 waarin 61 onderzoeken naar plantaardige supplementen werden samengevat — de meeste met soja of rode klaver — toonde aan dat vrouwen in deze onderzoeken meestal peri- of postmenopauzaal waren en de producten speciaal gebruikten voor opvliegers en gerelateerde symptomen (systematische review, 2024Levertraan kwam ook prominent voor in de Noorse steekproef, hoewel het geen product specifiek tegen opvliegers is zoals soja of zwarte cohosh op de markt worden gebracht (gerandomiseerde gecontroleerde studie, 2011).

Verminderen deze supplementen opvliegers

Dit is waar het beeld splitst. De grote review van 2024 rapporteerde dat, samengevoegd over onderzoeken heen, op planten gebaseerde supplementen statistisch significante verbeteringen lieten zien in de frequentie van opvliegers en andere symptoomscores vergeleken met placebo — maar de auteurs zelf wezen erop dat veel van de onderliggende onderzoeken slechts van redelijke of lage kwaliteit waren, en de resultaten waren inconsistent van het ene product naar het andere (systematische review, 2024).

Individuele onderzoeken vertellen een gemengder verhaal. Een JAMA-onderzoek naar twee rode klaver-extracten, Promensil en Rimostil, vond dat geen van beide een klinisch betekenisvol effect had op de frequentie van opvliegers vergeleken met placebo, ondanks dat één een sneller begin effect toonde (gecontroleerd onderzoek, 2003). Een jaar durend onderzoek naar zwarte cohosh alleen, een multibotanische mix en een multibotanische-plus-soja combinatie vond dat geen van hen opvliegers meer reduceerden dan placebo — en de multibotanische-plus-soja groep rapporteerde eigenlijk een hogere symptoomintensiteit dan placebo op twaalf maanden (gecontroleerde studie, 2007). Ondertussen rapporteerde een kleiner Japans onderzoek naar isoflavoon-supplementen wel een significante afname van opvliegers, met betere resultaten bij vrouwen die als "equolproducenten" werden geïdentificeerd — een metabole subgroep — hoewel deze studie deelnemersaantallen niet in het abstract rapporteerde (gerandomiseerd onderzoek, 2005).

Nieuwere, kleinere onderzoeken voegen verder variatie toe. Een onderzoek naar een succinaat-gebaseerd supplement gekoppeld aan een B-vitaminencomplex rapporteerde verbeteringen in verschillende klimakterische symptoommaten bij perimenopausale vrouwen (gecontroleerde studie, 2024), en een observationeel onderzoek naar royal jelly gecombineerd met gefermenteerd soja-extract rapporteerde gereduceerde opvliegers-frequentie en betere kwaliteit-van-leven scores, waarbij de combinatie beter presteerde dan soja-extract alleen (cohort-onderzoek, 2024). Geen van deze had de omvang of design van de grotere rode klaver- of multibotanische onderzoeken, dus zij staan naast in plaats van daarentegen die bevindingen om te keren.

Wanneer grotere, langere en rigoureus gecontroleerde onderzoeken — rode klaver, zwarte cohosh, multibotanica — samen worden beschouwd, blijken zij weinig tot geen voordeel ten opzichte van placebo te hebben, terwijl kleinere of kortere studies vaker baat melden. Een breder overzicht van menopauzebehandelingen vatten dit patroon samen: geen hoogkwalitatief, consistent bewijs dat zwarte cohosh, botanische producten, omega-3-supplementen of Chinese kruidenformules placebo overtreffen, hoewel het wees op één review die bescheiden verbetering met sojaproducten specifiek suggereerde (systematische review, 2017).

Waarom de placebo-vergelijking hier belangrijk is

Omdat zo veel van deze onderzoeken aantonen dat supplementgroepen aanzienlijk verbeteren, zelfs als zij placebo niet verslaan, is het waardevol te begrijpen hoe groot de placebo-respons in onderzoek naar hittevlagen in het algemeen pleegt te zijn — dit wordt uitgebreider behandeld in hoe groot het placebo-effect is in onderzoeken naar hittevloeden. Dit helpt verklaren waarom een supplement een werkelijk daling van het dagelijkse aantal hittevlagen kan produceren en toch niet meer doet dan een inactief geneesmiddel zou doen.

Wat dit haar niet vertelt

Geen van de onderzoeken hier vergelijkt supplementgebruikers met niet-gebruikers voor langetermijnuitkomsten zoals hartziekte- of kankerrisico — vragen die afzonderlijk in het archief worden behandeld, waaronder of hittevlagen zelf het risico op hartziekte verhogen. De samenvattingen stellen ook niet vast waarom supplementgebruik hoger is onder vrouwen met ernstige symptomen — of slechtere eigenbeoordeelde gezondheid supplementzoeken aandrijft, of iets anders de twee verbindt. Voor vrouwen die supplementen tegen andere opties afwegen, behandelt het bredere archief menopauze en hormonen en de pagina over nieuwere non-hormonale geneesmiddelen voor hittevlagen alternatieven waar deze onderzoeken vaak tegen werden gemeten. Wat de huidige onderzoeken niet oplossen is de langetermijnveiligheid bij langdurig gebruik, of hoe deze bevindingen van toepassing zijn buiten de leeftijdsbereiken en populaties die elk onderzoek inschreef.