Le donne comunemente usano integratori per le vampate di calore?

Sì. In uno studio su donne in postmenopausa con vampate di calore gravi, l'84% stava già utilizzando integratori alimentari, rispetto al 74% delle donne in un campione di popolazione generale — l'olio di fegato di merluzzo era particolarmente comune (trial controllato, 2011). Se questi integratori riducono effettivamente le vampate di calore è una questione separata e più complicata, e la risposta dipende fortemente da quale integratore e quale studio si guarda.

Quanto è comune l'uso di integratori

I dati più chiari su questo provengono da un confronto norvegese tra donne arruolate in uno studio su vampate di calore e donne da uno studio generale sul cancro nella popolazione. L'uso di integratori era più elevato nel gruppo con sintomi vasomotori gravi (83,9%) rispetto al campione di popolazione generale (74,3%), e queste donne hanno anche riferito una salute complessiva autovalutata più scarsa (trial controllato, 2011). Durante lo studio stesso, l'uso di integratori specificamente per le vampate di calore è aumentato nel tempo nel gruppo che gestiva i sintomi autonomamente, mentre è rimasto stabile nel gruppo che riceveva l'agopuntura insieme all'autogestione. Questo suggerisce che l'uso di integratori non è statico — cambia a seconda di quale altro supporto una donna riceve, e aumenta quando i sintomi vengono lasciati da gestire da soli.

Quali integratori assumono effettivamente le donne

Gli abstract qui puntano principalmente a prodotti derivati da piante: isoflavoni di soia, estratti di trifoglio rosso, cohosh nero, e formule "multibotaniche" combinate, insieme a elementi meno comuni come la pappa reale e integratori a base di succinato. Una revisione del 2024 che raggruppa 61 studi su integratori derivati da piante — la maggior parte coinvolgenti soia o trifoglio rosso — ha scoperto che le donne in questi studi erano tipicamente perimenopausali o postmenopausali e utilizzavano i prodotti specificamente per le vampate di calore e i sintomi correlati (systematic review, 2024). L'olio di fegato di merluzzo era prominente anche nel campione norvegese, anche se non è un prodotto specifico per le vampate di calore nel modo in cui la soia o il cohosh nero sono commercializzati per essere (trial controllato, 2011).

). Questi integratori riducono le vampate di calore

È qui che il quadro si divide. L'ampia revisione del 2024 ha riferito che, raggruppati gli studi, gli integratori derivati da piante hanno mostrato miglioramenti statisticamente significativi nella frequenza delle vampate di calore e in altri punteggi sintomatici rispetto al placebo — ma gli stessi autori hanno segnalato che molti dei trial sottostanti erano solo di qualità discreta o scarsa, e i risultati erano incoerenti da un prodotto all'altro (systematic review, 2024).

I trial individuali raccontano una storia più mista. Un trial JAMA di due estratti di trifoglio rosso, Promensil e Rimostil, ha riscontrato che nessuno dei due ha avuto un effetto clinicamente significativo sulla frequenza delle vampate di calore rispetto al placebo, nonostante uno abbia mostrato una risposta iniziale più rapida (studio controllato, 2003). Un trial di un anno che testava il cimicifuga nera da sola, un preparato botanico misto e una combinazione botanica mista più soia hanno riscontrato che nessuno di essi ha ridotto le vampate di calore più del placebo — e il gruppo botanico misto più soia ha effettivamente segnalato un'intensità sintomatica peggiore del placebo a dodici mesi (studio controllato, 2007). Nel frattempo, un trial giapponese più piccolo di integratori di isoflavoni ha effettivamente segnalato una diminuzione significativa delle vampate di calore, con risultati migliori tra le donne identificate come "producenti equolo" — un sottogruppo metabolico — anche se questo studio non ha riportato i numeri dei partecipanti nell'abstract (studio controllato, 2005).

Studi più recenti e più piccoli aggiungono ulteriore varietà. Un trial di un integratore a base di succinato associato a un complesso di vitamine B ha segnalato miglioramenti su diverse misure sintomatiche climateriche nelle donne perimenopausali (studio controllato, 2024), e uno studio osservazionale di gelatina reale combinata con estratto di soia fermentato ha segnalato una ridotta frequenza delle vampate di calore e punteggi migliori della qualità della vita, con la combinazione che ha avuto prestazioni migliori della soia da sola (studio di coorte, 2024). Nessuno di questi aveva la portata o il disegno dei trial più grandi del trifoglio rosso o botanici misti, quindi si collocano insieme piuttosto che rovesciare questi risultati.

Nel complesso, i trial più grandi, più lunghi e più rigorosamente controllati — trifoglio rosso, cohosh nero, fitopreparati multipli — tendono a mostrare poco o nessun vantaggio rispetto al placebo, mentre gli studi più piccoli o più brevi più spesso riferiscono benefici. Una revisione più ampia dei trattamenti della menopausa ha riassunto lo stesso modello: nessuna evidenza di alta qualità e coerente che il cohosh nero, i prodotti botanici, gli integratori di omega-3 o le formule erboristiche cinesi superino il placebo, sebbene abbia notato una revisione che suggerisce un miglioramento modesto specificamente con i prodotti a base di soia (systematic review, 2017).

Perché il confronto con il placebo è importante qui

Poiché così tanti di questi trial mostrano gruppi di integratori che migliorano sostanzialmente anche quando non superano il placebo, vale la pena capire quanto sia grande la risposta al placebo nei ricerche sulle vampate di calore in generale — questo è coperto più dettagliatamente su quanto è grande l'effetto placebo negli studi sulle vampate di calore. Aiuta a spiegare perché un integratore può produrre un calo reale nel numero giornaliero di vampate di calore e comunque non fare più di quanto farebbe una pillola inattiva.

Quello che questo non le dice

Nessuno degli studi qui confronta gli utenti di integratori rispetto ai non utenti per esiti a lungo termine come malattie cardiache o rischio di cancro — domande affrontate separatamente nell'archivio, incluso se le vampate di calore stesse aumentino il rischio di malattie cardiache. Gli abstract inoltre non stabiliscono perché l'uso di integratori sia più alto tra le donne con sintomi gravi — se una salute auto-valutata più scarsa spinge la ricerca di integratori, o se qualcos'altro colleghi i due. Per le donne che pesano gli integratori rispetto ad altre opzioni, il più ampio archivio della menopausa e degli ormoni "e la pagina su" farmaci non ormonali più recenti per le vampate di calore coprono alternative contro cui questi trial erano spesso misurati. Quello che gli studi attuali non risolvono è la sicurezza a lungo termine con l'uso continuato, o come questi risultati si applicano al di fuori degli intervalli di età e delle popolazioni iscritte a ogni trial.