Efecto de una intervención dietética de 2 años con nueces sobre el deterioro cognitivo. El estudio Walnuts And Healthy Aging (WAHA): un ensayo controlado aleatorizado.

ANTECEDENTES: El consumo de nueces contrarresta el estrés oxidativo y la inflamación, 2 factores impulsores del deterioro cognitivo. Faltan datos clínicos sobre los efectos en la cognición. OBJETIVOS: El estudio Walnuts And Healthy Aging es un ensayo controlado aleatorizado de 2 centros (Barcelona, España; Loma Linda, CA) que examina los efectos cognitivos de una intervención con nueces de 2 años en adultos mayores cognitivamente sanos. MÉTODOS: Asignamos aleatoriamente a 708 adultos mayores que vivían de forma independiente (63-79 años, 68% mujeres) a una dieta enriquecida con nueces en aproximadamente el 15% de la energía (30-60 g/día) o una dieta control (abstención de nueces). Administramos una batería neurocognitiva completa al inicio y a los 2 años. El cambio en el compuesto de cognición global fue el resultado primario. Realizamos resonancia magnética cerebral estructural y funcional repetida en 108 participantes de Barcelona. RESULTADOS: Un total de 636 participantes completaron la intervención. Además de las diferencias en la ingesta de nutrientes, los participantes de Barcelona fumaban más, tenían menos educación y tenían puntuaciones de pruebas neuropsicológicas basales más bajas que los de Loma Linda. Las nueces fueron bien toleradas y el cumplimiento fue bueno. Los análisis modificados de intención de tratar (n = 657) no revelaron diferencias entre grupos en el compuesto cognitivo global, con cambios medios de -0,072 (IC del 95%: -0,100, -0,043) en el grupo de dieta con nueces y -0,086 (IC del 95%: -0,115, -0,057) en el grupo de dieta control (P = 0,491). Los análisis post hoc revelaron diferencias significativas en la cohorte de Barcelona, con cambios no ajustados de -0,037 (IC del 95%: -0,077, 0,002) en el grupo de nueces y -0,097 (IC del 95%: -0,137, -0,057) en los controles (P = 0,040). Los resultados de la resonancia magnética funcional cerebral en un subconjunto de participantes de Barcelona indicaron mayor reclutamiento de la red funcional en una tarea de memoria de trabajo en los controles. CONCLUSIONES: La suplementación con nueces durante 2 años no tuvo efecto en la cognición en adultos mayores sanos. Sin embargo, la resonancia magnética funcional cerebral y los análisis post hoc por sitio sugieren que las nueces podrían retrasar el deterioro cognitivo en subgrupos de mayor riesgo. Estos resultados alentadores pero concluyentes justifican una investigación adicional, particularmente dirigida a poblaciones desfavorecidas, en las que podría esperarse el mayor beneficio. Este ensayo fue registrado en clinicaltrials.gov como NCT01634841.