Effetto di un intervento dietetico di 2 anni con noci sul declino cognitivo. Lo studio Walnuts And Healthy Aging (WAHA): uno studio controllato randomizzato.

BACKGROUND: Il consumo di noci contrasta lo stress ossidativo e l'infiammazione, 2 fattori del declino cognitivo. I dati clinici riguardanti gli effetti sulla cognizione sono insufficienti. OBIETTIVI: Lo studio Walnuts And Healthy Aging è una sperimentazione controllata randomizzata a 2 centri (Barcellona, Spagna; Loma Linda, CA) che esamina gli effetti cognitivi di un intervento con noci di 2 anni in anziani cognitivamente sani. METODI: Abbiamo assegnato casualmente 708 anziani che vivono liberamente (63-79 anni, 68% donne) a una dieta arricchita con noci al ∼15% dell'energia (30-60 g/d) o a una dieta di controllo (astensione dalle noci). Abbiamo somministrato una batteria completa di test neurocomunitari al basale e a 2 anni. Il cambiamento nel composito della cognizione globale era l'esito primario. Abbiamo eseguito ripetute risonanze magnetiche cerebrali strutturali e funzionali in 108 partecipanti di Barcellona. RISULTATI: Un totale di 636 partecipanti ha completato l'intervento. Oltre alle differenze nell'assunzione di nutrienti, i partecipanti di Barcellona fumavano di più, erano meno istruiti e avevano punteggi dei test neuropsicologici basali inferiori rispetto a quelli di Loma Linda. Le noci sono state ben tollerate e l'aderenza è stata buona. Le analisi modificate intention-to-treat (n = 657) non hanno rivelato differenze tra i gruppi nel composito cognitivo globale, con cambiamenti medi di -0,072 (95% CI: -0,100, -0,043) nel gruppo dieta noci e -0,086 (95% CI: -0,115, -0,057) nel gruppo dieta di controllo (P = 0,491). Le analisi post hoc hanno rivelato differenze significative nella coorte di Barcellona, con cambiamenti non aggiustati di -0,037 (95% CI: -0,077, 0,002) nel gruppo noci e -0,097 (95% CI: -0,137, -0,057) nei controlli (P = 0,040). I risultati della risonanza magnetica funzionale cerebrale in un sottoinsieme di partecipanti di Barcellona hanno indicato un maggiore reclutamento della rete funzionale in un compito di memoria di lavoro nei controlli. CONCLUSIONI: L'integrazione con noci per 2 anni non ha avuto effetto sulla cognizione negli anziani sani. Tuttavia, la risonanza magnetica funzionale cerebrale e le analisi post hoc per sito suggeriscono che le noci potrebbero ritardare il declino cognitivo nei sottogruppi a rischio più elevato. Questi risultati incoraggianti ma inconcludenti giustificano ulteriori indagini, in particolare mirate alle popolazioni svantaggiate, nelle quali potrebbe essere atteso il massimo beneficio. Questo studio è stato registrato su clinicaltrials.gov come NCT01634841.