Effet d'une intervention diététique de 2 ans avec des noix sur le déclin cognitif. L'étude Walnuts And Healthy Aging (WAHA) : un essai contrôlé randomisé.

CONTEXTE : La consommation de noix contrecarre le stress oxydatif et l'inflammation, 2 moteurs du déclin cognitif. Les données cliniques concernant les effets sur la cognition font défaut. OBJECTIFS : L'étude Walnuts And Healthy Aging est un essai contrôlé randomisé multicentrique (Barcelone, Espagne ; Loma Linda, Californie) examinant les effets cognitifs d'une intervention aux noix de 2 ans chez les personnes âgées cognitivement saines. MÉTHODES : Nous avons aléatoirement assigné 708 personnes âgées vivant librement (63-79 ans, 68 % de femmes) à un régime enrichi en noix à environ 15 % de l'énergie (30-60 g/j) ou à un régime témoin (abstention de noix). Nous avons administré une batterie de tests neuroconnitifs complète au départ et à 2 ans. Le changement du composite de cognition globale était le critère d'évaluation principal. Nous avons effectué une IRM cérébrale structurelle et fonctionnelle répétée chez 108 participants de Barcelone. RÉSULTATS : Au total, 636 participants ont terminé l'intervention. Outre les différences d'apport nutritionnel, les participants de Barcelone fumaient davantage, étaient moins éduqués et avaient des scores de tests neuropsychologiques de base plus faibles que ceux de Loma Linda. Les noix ont été bien tolérées et l'observance était bonne. Les analyses modifiées en intention de traiter (n = 657) n'ont révélé aucune différence entre les groupes dans le composite cognitif global, avec des changements moyens de -0,072 (IC 95 % : -0,100, -0,043) dans le groupe régime aux noix et -0,086 (IC 95 % : -0,115, -0,057) dans le groupe régime témoin (P = 0,491). Les analyses post hoc ont révélé des différences significatives dans la cohorte de Barcelone, avec des changements non ajustés de -0,037 (IC 95 % : -0,077, 0,002) dans le groupe noix et -0,097 (IC 95 % : -0,137, -0,057) chez les témoins (P = 0,040). Les résultats de l'IRMf cérébrale chez un sous-ensemble de participants de Barcelone ont indiqué un recrutement fonctionnel du réseau plus important dans une tâche de mémoire de travail chez les témoins. CONCLUSIONS : La supplémentation en noix pendant 2 ans n'a eu aucun effet sur la cognition chez les personnes âgées saines. Cependant, l'IRMf cérébrale et les analyses post hoc par site suggèrent que les noix pourraient retarder le déclin cognitif chez les sous-groupes à risque plus élevé. Ces résultats encourageants mais non concluants justifient une enquête plus approfondie, en particulier ciblant les populations désavantagées, chez lesquelles le plus grand bénéfice pourrait être attendu. Cet essai a été enregistré sur clinicaltrials.gov sous le numéro NCT01634841.