La longitud de los telómeros actúa como biomarcador de redundancia somática más que de edad biológica.

Los biomarcadores del envejecimiento son esenciales para predecir la mortalidad y las enfermedades relacionadas con la edad. Paradójicamente, la edad misma impone una limitación en el uso de biomarcadores conocidos del envejecimiento porque sus asociaciones con la mortalidad generalmente disminuyen con la edad. Sin embargo, no se comprende cómo surge este patrón. Con metaanálisis demostramos que la longitud del telómero de leucocitos humanos (TL) predice la mortalidad, y que esta asociación de mortalidad disminuye con la edad, como se encuentra en otros biomarcadores del envejecimiento. Posteriormente, demostramos con modelos de simulación que esta observación no puede conciliarse con la hipótesis popular de que TL es proporcional a la edad biológica. Utilizando la teoría de confiabilidad del envejecimiento, proponemos en su lugar que TL es un biomarcador de redundancia somática, la capacidad del cuerpo para absorber daño, lo que se ajusta bien al patrón observado. Discutimos en qué medida la redundancia somática disminuida con la edad también puede explicar la modulación de mortalidad disminuida observada con la edad de otros biomarcadores del envejecimiento. Considerar la redundancia somática disminuida como el agente causal del envejecimiento puede avanzar críticamente nuestra comprensión del proceso de envejecimiento y mejorar las predicciones de la esperanza de vida y la vulnerabilidad a enfermedades relacionadas con la edad.