Le lieu où je vis affecte-t-il la quantité d'exercice que je fais et ma façon de bien manger ?

La réponse courte : oui, le lieu où quelqu'un vit est lié à son niveau d'activité physique et, de manière moins claire, à ce qu'il mange — mais la recherche est plus fragmentaire que vous pourriez l'imaginer, et une grande partie est plus facile à interpréter pour l'activité physique que pour l'alimentation.

Qu'est-ce qu'on entend par « l'endroit où vous vivez »

Les chercheurs parlent généralement de l'environnement bâti : le degré de facilité de circulation à pied dans les rues, la proximité des magasins et des parcs, le sentiment de sécurité de la zone, et l'existence ou non de transports en commun ou de pistes cyclables. Un examen synthétique regroupant onze examens chez les personnes âgées a montré que la facilité de circulation à pied, la connectivité des rues, l'usage mixte des terres (avoir des magasins, des services et des habitations à proximité les uns des autres), les infrastructures favorables aux piétons, la verdure, un bon éclairage et le sentiment de sécurité par rapport à la criminalité ou à la circulation routière étaient tous liés à une activité physique plus importante chez les personnes de plus de 65 ans. Le même examen a révélé que l'inverse était aussi vrai : les mauvais trottoirs, les obstacles à la marche ou au cyclisme, les chiens errants, les ordures, le bruit et la circulation étaient tous associés à une activité moins importante (examen systématique, 2020). Ceci correspond à ce qui est discuté sur le rester actif et bien vieillir page — l'environnement semble être l'un des plusieurs facteurs qui rend l'activité plus ou moins facile à maintenir.

Est-ce que changer de quartier change réellement le comportement ?

C'est une question plus difficile, car la plupart des recherches sur l'environnement et le comportement sont observationnelles — elles montrent un lien, pas nécessairement une cause. Un examen systématique a examiné spécifiquement les « expériences naturelles » : des changements du monde réel tels que de nouvelles pistes cyclables et piétonnes, de nouveaux arrêts de train, de nouveaux supermarchés ou marchés fermiers, et de nouveaux parcs ou espaces verts, puis a suivi ce qui s'est passé pour l'activité physique et le régime alimentaire des résidents par la suite. Sur quinze changements différents étudiés, huit ont montré au moins un changement bénéfique dans l'activité physique, le régime alimentaire, ou un résultat sanitaire connexe. Mais les auteurs de l'examen ont été prudents : seules quatre études avaient un groupe témoin approprié, les mesures des résultats variaient trop pour être combinées, et le tableau général a été décrit comme difficile à traduire en conclusions politiques fermes (examen systématique, 2018). Il y a donc un signal ici, mais pas un signal clair et cohérent.

Est-ce que le lieu où vous allez vraiment importe, pas seulement le lieu où vous habitez ?

Une étude a adopté une approche différente et s'est demandé si le quartier de résidence était vraiment la bonne chose à mesurer. Dans un groupe de survivantes du cancer du sein à San Diego, les chercheurs ont comparé deux méthodes pour estimer l'exposition à des environnements praticables et favorables aux loisirs : la méthode standard qui examine ce qui entoure l'adresse du domicile d'une personne, et une méthode basée sur le GPS qui suivait l'endroit où les gens passaient réellement leur semaine. La mesure basée sur le domicile n'a montré aucun lien avec la résistance à l'insuline. La mesure basée sur le GPS — reflétant les lieux où les gens se sont vraiment déplacés au cours de leur journée — a montré un lien, avec une plus grande exposition à l'espace praticable et récréatif associée à une résistance à l'insuline plus faible (essai contrôlé, 2018). Cela suggère que la géographie quotidienne d'une personne, et pas seulement son code postal, pourrait être importante, bien que cela concernait un groupe spécifique de femmes et un marqueur métabolique seulement, non pas l'alimentation ou les niveaux d'activité directement.

Et pour bien manger spécifiquement ?

Les preuves dans les archives sont ici plus minces et portent davantage sur la mesure que sur les effets de quartier. Une étude de cohorte a comparé deux méthodes d'évaluation de l'alimentation — un questionnaire de fréquence alimentaire et des rappels de 24 heures — chez des femmes plus âgées blanches et noires vivant à Washington, DC. Elle a révélé que les deux méthodes concordaient beaucoup moins bien chez les femmes noires que chez les femmes blanches, et que le questionnaire de fréquence alimentaire tendait à sous-estimer les différences raciales dans les scores d'alimentation saine par rapport au rappel de 24 heures (étude de cohorte, 2018). Cela ne nous dit pas si les environnements alimentaires du quartier ont influencé ce que ces femmes mangeaient, mais c'est un rappel que les études mesurant la « consommation saine » dans différentes communautés peuvent la mesurer de manière inégale, ce qui complique toute comparaison entre les quartiers ou les groupes raciaux.

Mettre tout ensemble

Prises dans leur ensemble, ces quatre études pointent dans une direction cohérente pour l'activité physique — des environnements praticables, verts, sûrs et bien connectés sont associés à plus de mouvement, particulièrement chez les personnes âgées — tout en laissant le régime alimentaire beaucoup moins établi, en partie à cause de la difficulté à mesurer de manière cohérente une alimentation saine dans différents groupes. Aucune de ces études n'a été conçue pour dire que la modification d'un quartier changera les habitudes d'une personne ; elles décrivent des tendances au sein des populations. Pour une vue plus large de la manière dont l'activité se connecte aux résultats de santé à long terme, la page sur l'activité et le risque de mourir prématurément se trouve aux côtés de celle-ci, et les plus larges archive de longévité en bonne santé couvrent des sujets connexes sur le vieillissement en bonne santé.

Ce qui reste inconnu

L'examen des expériences naturelles clarifies que les bonnes preuves avant-après, avec des groupes de comparaison appropriés, sont encore rares, donc la cause et l'effet entre le changement d'environnement et le changement de comportement ne sont pas fermement établis (examen systématique, 2018). L'étude GPS sur les survivantes du cancer du sein est une seule étude dans une population spécifique, et il n'est pas clair jusqu'où ses conclusions sur la résistance à l'insuline s'étendent à l'activité ou au régime alimentaire plus largement, ou aux femmes en bonne santé sans antécédents de cancer (essai contrôlé, 2018). Et l'étude sur la mesure alimentaire soulève une question à laquelle l'archive ne répond pas encore : dans quelle mesure la différence rapportée dans "l'alimentation saine" entre les quartiers ou les groupes raciaux reflète des différences réelles dans le régime alimentaire, et dans quelle mesure reflète les limites des outils utilisés pour la mesurer (étude de cohorte, 2018).