Efficacité comparative de différentes modalités d'exercices aquatiques sur la fonction cognitive chez les personnes âgées : Une revue systématique et une méta-analyse en réseau.

Le déclin cognitif constitue un défi majeur dans les populations vieillissantes, et l'exercice aquatique peut offrir des bénéfices cognitifs tout en réduisant le risque de blessure. Cette revue systématique et méta-analyse réseau (NMA) a évalué l'efficacité comparative de différentes modalités d'exercice aquatique sur la fonction cognitive chez les adultes âgés. Les principales bases de données électroniques ont été consultées de leur création jusqu'en janvier 2026 pour identifier les essais contrôlés randomisés (ECR) examinant l'exercice aquatique et les résultats cognitifs chez les adultes âgés de ≥60 ans ; les études ont été évaluées indépendamment par deux examinateurs. Les interventions ont été catégorisées comme exercice aquatique cognitivo-moteur, exercice aquatique aérobie, entraînement par intervalles aquatique de haute intensité (HIIT), et entraînement aquatique de force. Une NMA fréquentiste a été utilisée pour synthétiser les preuves directes et indirectes, les tailles d'effet étant exprimées en différences moyennes standardisées (DMS). Neuf ECR (impliquant 324 participants) satisfaisaient aux critères d'inclusion. L'exercice aquatique cognitivo-moteur a montré la plus haute probabilité d'être l'intervention la plus efficace (SUCRA [surface sous la courbe de classement cumulatif] = 85,36%), suivi de l'exercice aquatique aérobie (61,44%) et de l'entraînement aquatique de force (51,80%). L'entraînement aquatique par intervalles (49,12%) et l'exercice terrestre (48,34%) ont démontré des effets modérés. Parmi toutes les modalités, seul l'exercice aquatique cognitivo-moteur a montré des améliorations statistiquement significatives comparé aux contrôles sans exercice. Sur la base des preuves actuellement disponibles et limitées, l'exercice aquatique cognitivo-moteur pourrait être la modalité aquatique la plus efficace pour améliorer la fonction cognitive chez les adultes âgés. Toutes les modalités d'exercice aquatique ont fourni des bénéfices cognitifs au moins comparables à ceux de l'exercice terrestre. Les résultats suggèrent que l'engagement cognitif, plutôt que l'intensité de l'exercice seule, pourrait être crucial pour maximiser l'efficacité de l'intervention. Cependant, comme seulement neuf ECR ont été inclus, ces résultats doivent être interprétés avec prudence compte tenu de la taille limitée et de la densité insuffisante du réseau de preuves.