Il DHEA aiuta con i sintomi della menopausa?

La risposta dipende molto da quale sintomo e quale forma di DHEA è intesa. La DHEA vaginale sembra aiutare con la secchezza vaginale e il dolore durante i rapporti sessuali, mentre la DHEA orale assunta come integratore generale non ha dimostrato di alleviare le vampate di calore o migliorare la qualità della vita, anche se può aiutare alcune misure della funzione sessuale. I due percorsi di somministrazione si comportano in modo sufficientemente diverso da meritare di essere separati.

Cosa hanno trovato gli studi sulle vampate di calore e i sintomi generali

Una revisione Cochrane che raggruppa 28 studi randomizzati con oltre mille donne peri- e postmenopausali ha esaminato DHEA orale o topica rispetto al placebo (systematic review, 2017). Non ha riscontrato alcun miglioramento nella qualità della vita, e l'effetto sui sintomi della menopausa nel complesso non era chiaro perché gli studi hanno misurato le cose in modo troppo diverso per combinarle chiaramente. Una revisione sistematica separata dei trattamenti ormonali per i sintomi genitourinari ha raggiunto una conclusione simile per il DHEA sistemico assunto come pillola: potrebbe non fornire alcun beneficio, sulla base di prove di certezza bassa (systematic review, 2024). Nessuna delle due revisioni ha riscontrato che il DHEA orale riduce in modo affidabile le vampate di calore. Se le vampate di calore in particolare sono la preoccupazione, l' Menopausa e ormoni archivio e la pagina su quanto a lungo di solito durano le vampate di calore coprire ciò che è noto sulla loro evoluzione e altri approcci.

Un piccolo studio ha riportato che una forma di terapia ormonale che combina estrogeni con androgeni ha ridotto i sintomi somatici della menopausa più dell'estrogeno da solo, e che questa combinazione ha abbassato i livelli di DHEA-solfato endogeno (studio controllato, 1999). Questo è un intervento diverso dalla supplementazione di DHEA stessa, ma mostra che lo stato androgenico e i sintomi della menopausa sono collegati in modi che i ricercatori stanno ancora chiarendo.

Quello che gli studi hanno riscontrato per la secchezza vaginale e il dolore durante i rapporti sessuali

Qui il quadro è più coerente. La revisione sistematica della sindrome genitourinaria della menopausa ha riscontrato che il DHEA vaginale, applicato localmente piuttosto che assunto come compressa, può migliorare la secchezza, il dolore durante i rapporti sessuali e il disagio o il fastidio causati da questi sintomi, rispetto al placebo (systematic review, 2024Questo è stato valutato come prova di certezza bassa, il che significa che il risultato è reale ma basato su un numero limitato di studi. La stessa revisione ha scoperto che il testosterone vaginale, al contrario, non ha mostrato un chiaro beneficio.

Cosa hanno trovato gli studi per la funzione sessuale in senso più ampio

La revisione Cochrane ha riscontrato che il DHEA, raggruppando le forme orali e topiche, era associato a un miglioramento della funzione sessuale rispetto al placebo, sulla base di cinque studi su un totale di 261 donne (systematic review, 2017). Uno studio separato di un anno ha confrontato il DHEA orale a basso dosaggio rispetto alla terapia con estrogeno-progestinico combinato, rispetto al tibolone e rispetto alla vitamina D in donne in postmenopausa con sintomi climaterico (controlled trial, 2012). Le donne che assumevano DHEA, terapia ormonale e tibolone hanno tutte mostrato un miglioramento significativo dei punteggi della funzione sessuale e della frequenza dei rapporti sessuali rispetto al basale, mentre il gruppo della vitamina D non ha mostrato alcun cambiamento. Questo suggerisce che il DHEA ha avuto prestazioni simili alla terapia ormonale standard su queste particolari misure in questo studio, sebbene il confronto non sia stato effettuato solo con il placebo. I lettori curiosi su come funziona il tibolone possono trovare ulteriori informazioni su pagina del tibolone, e la questione correlata del testosterone per la bassa libido è affrontata separatamente su il testosterone può aiutare la bassa libido dopo la menopausa.

Cosa dire degli effetti collaterali

La revisione Cochrane ha riscontrato che il DHEA era associato a più effetti collaterali androgenici, principalmente acne, rispetto al placebo (odds ratio 3,77), sulla base di cinque studi con 376 donne (systematic review, 2017). Nessun altro effetto avverso ha mostrato un'associazione chiara. La revisione non ha trovato una differenza nei tassi di acne tra il DHEA orale e il DHEA applicato sulla pelle, sebbene i numeri qui fossero piccoli.

Cosa altro è venuto fuori dall'archivio

Alcuni studi nell'archivio menzionano il DHEA solo come un ormone che è stato misurato, non come un trattamento in fase di test. Uno ha esaminato se i livelli sierici di prolattina sono correlati alla gravità della depressione nelle donne in menopausa e ha misurato il DHEA-solfato insieme ad altri ormoni come parte del profilo ormonale, senza testare il DHEA come terapia (studio di coorte, 2016). Una piccola sperimentazione di una crema al fitoestrogeno topico ha misurato anche i livelli di DHEA come uno di diversi ormoni, non trovando alcun cambiamento significativo negli ormoni o nei sintomi rispetto al placebo (trial controllato, 2002). E una sperimentazione pilota dell'agopuntura per le vampate di calore ha misurato il DHEA urinario come parte del monitoraggio dell'asse ipotalamo-ipofisario-surrenale, di nuovo non come trattamento in sé (controlled trial, 2012); questo è più rilevante per chiunque confronti gli approcci non ormonali, insieme alla pagina su massaggio per i sintomi della menopausa. Nessuno di questi tre studi ha testato se la somministrazione di DHEA allevia i sintomi.

Ciò che rimane sconosciuto

Le sperimentazioni su DHEA orale sono generalmente brevi, utilizzano dosi diverse e modi diversi di misurare i sintomi, e non sono abbastanza numerose per dire molto su danni rari ma gravi. I dati sulla sicurezza e l'efficacia a lungo termine sono limitati in generale, inclusi quelli per il DHEA vaginale, l'estrogeno vaginale e altri trattamenti genitourinari esaminati insieme (systematic review, 2024). Se i modesti guadagni nella funzione sessuale osservati in alcune sperimentazioni si mantengono nel corso degli anni di utilizzo, e se il rischio di acne cambia con il trattamento più lungo, non sono risposti dagli studi qui presentati. L'archivio inoltre non dispone di dati che confrontano direttamente il DHEA rispetto ad altri approcci sintomatici non ormonali nel lungo termine.