¿Pueden los sofocos aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas?

Un análisis agrupado de once estudios encontró que las mujeres menores de 60 años que experimentaban sofocos o sudores nocturnos tenían una tasa ligeramente mayor de enfermedad cardíaca posterior e ictus que las mujeres sin estos síntomas. En mujeres mayores de 60 años, no apareció tal diferencia. Este es el hallazgo único más claro que contiene el archivo sobre esta cuestión, y viene con límites reales.

Lo que la evidencia realmente muestra

La revisión sistemática y metaanálisis (revisión sistemática, 2023) combinó once estudios prospectivos de mujeres que atravesaban o habían pasado la menopausia, investigando si los síntomas vasomotores — sofocos y sudores nocturnos — predecían eventos cardiovasculares posteriores como enfermedad cardíaca coronaria e ictus. Por debajo de los 60 años, las mujeres con estos síntomas tenían un riesgo relativo 12% mayor de un evento cardiovascular (RR 1,12, IC 95% 1,05–1,19) en comparación con las mujeres que no los reportaron. Por encima de los 60 años, la razón de riesgo estaba cerca de 1 y no elevada (RR 0,96, IC 95% 0,92–1,01), lo que significa que no apareció diferencia en ese grupo de mayor edad. Los autores señalan esta diferencia por edad, pero también advierten que la heterogeneidad entre estudios fue sustancial en el análisis de edad más avanzada, y que los estudios variaron en cómo definieron síntomas menopáusicos y midieron resultados cardiovasculares, algunos basándose en el recuerdo propio de las mujeres de síntomas años después.

Ningún estudio en el archivo prueba *por qué* existe esta asociación — si los sofocos en sí mismos causan cambios en los vasos sanguíneos o la función cardíaca, o si tanto los sofocos como el riesgo de enfermedad cardíaca surgen de algo más que ocurre en el cuerpo alrededor del mismo tiempo. El resumen de (revisión sistemática, 2023) no ofrece un mecanismo, y ninguno de los otros estudios aquí tratados aborda esa cuestión. Si tiene curiosidad sobre si los sofocos podrían rastrearse fisiológicamente, ¿pueden los patrones de frecuencia cardíaca predecir los sofocos examina una cuestión relacionada pero distinta — la señal corporal inmediata alrededor de un sofoco, no el riesgo de enfermedad a largo plazo.

¿Tratar los sofocos reduce ese riesgo?

Aquí es donde el archivo es más cauteloso que reconfortante. La gran revisión Cochrane de la terapia hormonal a largo plazo (revisión sistemática, 2017), que cubre más de 43.000 mujeres, encontró que la terapia hormonal continua combinada *aumentó* el riesgo de evento coronario en mujeres posmenopáusicas relativamente sanas — de aproximadamente 2 por 1000 a entre 3 y 7 por 1000 después de un año de uso — junto con riesgos aumentados de ictus y coágulos de sangre. La terapia de solo estrógeno no elevó el riesgo de evento coronario en ningún punto de seguimiento en esta revisión, aunque sí aumentó el riesgo de ictus y coagulación. La mayoría de los datos detrás de estas cifras provenían de dos ensayos (HERS y WHI) en mujeres principalmente estadounidenses con una edad promedio superior a 60 años, y la revisión señala específicamente que ninguno de los estudios incluidos se enfocó en mujeres perimenopáusicas — por lo que estas cifras pueden no traducirse directamente a mujeres en sus cuarenta y cincuenta años experimentando sofocos más cercanos a la transición menopáusica en sí.

Una revisión separada de directrices (revisión sistemática, 2024) refuerza este punto: los documentos de orientación clínica de más alta calidad que examinó citan los sofocos y la alteración del estado de ánimo como las únicas razones consistentes para prescribir terapia hormonal, y explícitamente no la recomiendan para prevenir enfermedad cardíaca. Entonces, aunque la terapia hormonal es altamente efectiva para reducir la frecuencia y severidad de los sofocos — una revisión Cochrane separada (revisión sistemática, 2005) encontró aproximadamente una reducción del 75% en comparación con placebo — esa efectividad para síntomas no es lo mismo que evidencia de que tratar los sofocos reduce el riesgo cardiovascular. Ningún estudio aquí prueba esa cadena específica de causa y efecto.

Para una vista más amplia de cómo se sopesa la terapia hormonal contra los síntomas en general, el archivo de menopausia y hormonas reúne las piezas relacionadas, y las mujeres considerando rutas no hormonales podrían ver ¿hay nuevos fármacos sin hormonas para los sofocos, ya que opciones más nuevas como fezolinetant y elinzanetant reducen la frecuencia y severidad de los sofocos sin las señales cardiovasculares vistas con terapia hormonal (revisión sistemática, 2025), aunque esos datos de ensayo no fueron diseñados para medir resultados de enfermedad cardíaca tampoco.

Lo que esto no nos dice

El archivo no contiene nada que establezca los sofocos como causa directa de enfermedad cardíaca, solo una asociación observada en mujeres menores de 60 años en datos observacionales agrupados. No contiene información sobre qué está haciendo un sofoco a los vasos sanguíneos o al tejido cardíaco en el momento en que ocurre. No contiene estudios que prueben si reducir los sofocos — por cualquier método, hormonal o no — cambia el riesgo cardiovascular de una mujer a lo largo del tiempo; los ensayos de terapia hormonal midieron eventos cardíacos como efecto secundario del tratamiento, no como resultado de tratar exitosamente los sofocos. Y el metanálisis sobre la edad y el riesgo en sí mismo señala una variación considerable entre los estudios que agrupó, particularmente en cómo se definieron y recordaron los sofocos. Lo que está documentado es un patrón en los datos a nivel poblacional, no un mecanismo, y no un pronóstico personal para ninguna mujer que experimente sofocos ahora.