Le vampate di calore possono aumentare il rischio di malattie cardiache?

Un'analisi raggruppata di undici studi ha rilevato che le donne sotto i 60 anni che avevano vampate di calore o sudorazioni notturne avevano un tasso leggermente più elevato di successiva malattia cardiaca e ictus rispetto alle donne senza questi sintomi. Nelle donne over 60, non è emersa alcuna differenza. Questo è il risultato singolo più chiaro che l'archivio contiene su questa questione, e viene con dei limiti reali.

Cosa mostrano effettivamente le prove

La revisione sistematica e la metanalisi (revisione sistematica, 2023) hanno combinato undici studi prospettici di donne che attraversavano o avevano superato la menopausa, esaminando se i sintomi vasomotori — vampate di calore e sudorazioni notturne — predicevano successivi eventi cardiovascolari come la malattia coronarica e l'ictus. Al di sotto dei 60 anni, le donne con questi sintomi avevano un rischio relativo del 12% più elevato di un evento cardiovascolare (RR 1.12, IC 95% 1.05–1.19) rispetto alle donne che non li hanno riferiti. Al di sopra dei 60 anni, il rapporto di rischio era vicino a 1 e non era elevato (RR 0.96, IC 95% 0.92–1.01), il che significa che nessuna differenza è emersa in quel gruppo più anziano. Gli autori sottolineano questa differenza per età, ma segnalano anche che l'eterogeneità tra gli studi era sostanziale nell'analisi per fasce di età più elevate, e che gli studi variavano nel modo in cui definivano i sintomi menopausali e misuravano gli esiti cardiovascolari, alcuni basandosi sul ricordo delle donne dei sintomi anni dopo.

Nessuno studio nell'archivio testa *perché* questa associazione esista — se le vampate stesse causino cambiamenti nei vasi sanguigni o nella funzione cardiaca, o se sia le vampate che il rischio di malattia cardiaca derivino da qualcos'altro che accade nel corpo nello stesso momento. L'abstract per (revisione sistematica, 2023) non offre un meccanismo, e nessuno degli altri studi qui contenuti affronta quella questione. Se sei curioso di sapere se le vampate potrebbero essere tracciate fisiologicamente, i modelli della frequenza cardiaca possono prevedere le vampate di calore esamina una questione correlata ma distinta — il segnale corporeo immediato intorno a una vampata, non il rischio di malattia a lungo termine.

Il trattamento delle vampate di calore riduce quel rischio?

Qui l'archivio è più cauto che rassicurante. L'ampia revisione Cochrane della terapia ormonale a lungo termine (systematic review, 2017), che copre oltre 43.000 donne, ha rilevato che la terapia ormonale combinata continua *ha aumentato* il rischio di un evento coronarico nelle donne postmenopausali relativamente sane — da circa 2 per 1000 a tra 3 e 7 per 1000 dopo un anno di uso — insieme a rischi aumentati di ictus e coaguli di sangue. La terapia con soli estrogeni non ha aumentato il rischio di evento coronarico in nessun punto di follow-up in questa revisione, anche se ha aumentato il rischio di ictus e trombosi. La maggior parte dei dati alla base di questi dati proveniva da due trial (HERS e WHI) principalmente su donne americane con un'età media superiore ai 60 anni, e la revisione sottolinea specificamente che nessuno degli studi inclusi si è concentrato su donne perimenopausa — quindi questi dati potrebbero non tradursi direttamente a donne nei loro quaranta e cinquanta anni con vampate più vicine alla transizione menopausale stessa.

Una revisione separata delle linee guida (systematic review, 2024) rafforza questo punto: i documenti di guida clinica di qualità più elevata esaminati elencano vampate di calore e disturbi dell'umore come gli unici motivi coerenti per prescrivere la terapia ormonale, e esplicitamente non la raccomandano per prevenire le malattie cardiache. Quindi, anche se la terapia ormonale è altamente efficace nel ridurre la frequenza e la gravità delle vampate — una revisione Cochrane separata (revisione sistematica, 2005) ha riscontrato approssimativamente una riduzione del 75% rispetto al placebo — questa efficacia per i sintomi non è la stessa della prova che il trattamento delle vampate riduce il rischio cardiovascolare. Nessuno studio qui testa quella specifica catena di causa ed effetto.

Per una visione più ampia di come la terapia ormonale è ponderata rispetto ai sintomi in generale, il archivio della menopausa e degli ormoni raccoglie i pezzi correlati, e le donne che considerano percorsi non ormonali potrebbero consultare esistono nuovi farmaci non ormonali per le vampate di calorepoiché le opzioni più recenti come fezolinetant e elinzanetant riducono la frequenza e la gravità delle vampate senza i segnali cardiovascolari osservati con la terapia ormonale (revisione sistematica, 2025), sebbene i dati di quel trial non fossero stati progettati per misurare gli esiti della malattia cardiaca comunque.

Cosa questo non ci dice

L'archivio non contiene nulla che stabilisce le vampate di calore come causa diretta della malattia cardiaca, solo un'associazione osservata nelle donne sotto i 60 anni in dati osservazionali aggregati. Non contiene nulla su cosa stia facendo una vampata di calore ai vasi sanguigni o al tessuto cardiaco al momento in cui accade. Non contiene nulla che verifichi se ridurre le vampate di calore — con qualsiasi metodo, ormonale o meno — cambi il rischio cardiovascolare di una donna nel tempo; gli studi sulla terapia ormonale hanno misurato gli eventi cardiaci come effetto collaterale del trattamento, non come risultato del trattamento riuscito delle vampate. E la meta-analisi su età e rischio stessa segnala una considerevole variazione tra gli studi che ha aggregato, in particolare nel modo in cui le vampate sono state definite e ricordate. Ciò che è documentato è uno schema nei dati a livello di popolazione, non un meccanismo, e non una previsione personale per alcuna donna che sperimenta vampate ora.