Les bouffées de chaleur peuvent-elles augmenter le risque de maladie cardiaque?

Une analyse regroupée de onze études a montré que les femmes de moins de 60 ans qui avaient des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes présentaient un taux légèrement plus élevé de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral ultérieurs que les femmes sans ces symptômes. Chez les femmes de plus de 60 ans, aucune différence de ce type n'a été observée. C'est la conclusion la plus claire que les archives contiennent sur cette question, et elle s'accompagne de véritables limites.

Ce que les preuves montrent réellement

L'examen systématique et la méta-analyse (examen systématique, 2023) ont combiné onze études prospectives de femmes en période de ménopause ou après, pour déterminer si les symptômes vasomoteurs — bouffées de chaleur et sueurs nocturnes — prédisaient des événements cardiovasculaires ultérieurs tels que la coronaropathie et l'accident vasculaire cérébral. Avant 60 ans, les femmes présentant ces symptômes avaient un risque relatif 12 % plus élevé d'un événement cardiovasculaire (RR 1,12, IC 95 % 1,05–1,19) par rapport aux femmes qui ne les ont pas signalés. Au-delà de 60 ans, le rapport de risque était proche de 1 et ne s'était pas accru (RR 0,96, IC 95 % 0,92–1,01), ce qui signifie qu'aucune différence n'est apparue dans ce groupe plus âgé. Les auteurs notent cette différence selon l'âge, mais signalent également que l'hétérogénéité entre les études était importante dans l'analyse du groupe d'âge plus avancé, et que les études variaient dans leur définition des symptômes ménopausiques et leur mesure des résultats cardiovasculaires, certaines reposant sur le souvenir personnel des symptômes par les femmes des années plus tard.

Aucune étude dans les archives ne teste *pourquoi* cette association existe — si les bouffées de chaleur elles-mêmes causent des changements dans les vaisseaux sanguins ou la fonction cardiaque, ou si les bouffées de chaleur et le risque de maladie cardiaque proviennent tous deux de quelque chose d'autre qui se produit dans le corps au même moment. Le résumé pour (examen systématique, 2023ne propose pas de mécanisme, et aucune des autres études conservées ici n'aborde non plus cette question. Si vous êtes curieux de savoir si les bouffées pourraient être suivies physiologiquement, les modèles de fréquence cardiaque peuvent-ils prédire les bouffées de chaleur examine une question connexe mais distincte — le signal physique immédiat d'une bouffée de chaleur, et non le risque de maladie à long terme.

Le traitement des bouffées de chaleur réduit-il ce risque ?

C'est là que l'archive est plus prudente que rassurante. Le grand examen Cochrane de l'hormonothérapie à long terme (examen systématique, 2017}, couvrant plus de 43 000 femmes, a révélé que l'hormonothérapie substitutive continue combinée *augmentait* le risque d'événement coronarien chez les femmes ménopausées relativement en bonne santé — passant d'environ 2 pour 1000 à entre 3 et 7 pour 1000 après un an d'utilisation — ainsi que les risques accrus d'accident vasculaire cérébral et de caillots sanguins. Le traitement par œstrogènes seuls n'a pas augmenté le risque d'événement coronarien à aucun moment du suivi dans cet examen, bien qu'il ait augmenté le risque d'accident vasculaire cérébral et de thrombose. La plupart des données derrière ces chiffres provenaient de deux essais (HERS et WHI) chez des femmes majoritairement américaines d'un âge moyen supérieur à 60 ans, et l'examen note spécifiquement qu'aucune des études incluses ne s'est concentrée sur les femmes en périménopause — ces chiffres peuvent donc ne pas s'appliquer directement aux femmes dans la quarantaine et début de cinquantaine ayant des bouffées de chaleur plus proches de la transition ménopausique elle-même.

Un examen séparé des directives ("revue systématique, 2024) confirme ce point : les documents d'orientation clinique de la plus haute qualité qu'il a examinés énumèrent les bouffées de chaleur et les troubles de l'humeur comme les seules raisons cohérentes de prescrire une hormonothérapie, et recommandent explicitement de ne pas l'utiliser pour prévenir les maladies cardiaques. Ainsi, bien que l'hormonothérapie soit très efficace pour réduire la fréquence et la gravité des bouffées de chaleur — une revue Cochrane distincte (examen systématique, 2005) a révélé une réduction d'environ 75 % par rapport au placébo — cette efficacité pour les symptômes n'est pas la même que la preuve que le traitement des bouffées de chaleur réduit le risque cardiovasculaire. Aucune étude ici ne teste cette chaîne spécifique de cause à effet.

Pour une vue plus large de la façon dont l'hormonothérapie est pesée par rapport aux symptômes en général, l' archive ménopause et hormones rassemble les pièces connexes, et les femmes envisageant des voies non hormonales pourraient consulter l' existe-t-il de nouveaux médicaments non hormonaux pour les bouffées de chaleur, puisque les options plus récentes telles que la fézolinétant et l'élinzanétant réduisent la fréquence et la gravité des rougeurs sans les signaux cardiovasculaires observés avec l'hormonothérapie (examen systématique, 2025), bien que les données d'essai n'aient pas été conçues pour mesurer les résultats des maladies cardiaques non plus.

Ce que cela ne nous dit pas

L'archive ne contient rien qui établit les bouffées de chaleur comme cause directe de maladie cardiaque, seulement une association observée chez les femmes de moins de 60 ans dans des données observationnelles regroupées. Elle ne contient rien sur ce qu'une bouffée de chaleur fait aux vaisseaux sanguins ou au tissu cardiaque au moment où elle se produit. Elle ne contient rien testant si la réduction des bouffées de chaleur — par n'importe quelle méthode, hormonale ou non — change le risque cardiovasculaire d'une femme au fil du temps ; les essais de traitement hormonal ont mesuré les événements cardiaques comme un effet secondaire du traitement, non comme un résultat du traitement réussi des bouffées. Et la méta-analyse sur l'âge et le risque lui-même signale une variation considérable entre les études qu'elle a regroupées, particulièrement dans la façon dont les bouffées ont été définies et mémorisées. Ce qui est documenté est un motif dans les données au niveau de la population, non un mécanisme, et non une prévision personnelle pour une femme quelconque qui éprouve des bouffées maintenant.