Zijn vrij verkrijgbare slaaphulpmiddelen veilig voor oudere vrouwen?

Het korte antwoord is dat het bewijs van het archief over slaaphulpmiddelen zonder recept bij oudere vrouwen specifiek schaars is. De meeste onderzoeken groeperen ouderen samen in plaats van naar vrouwen alleen te kijken, en verschillende van de meest gebruikte opties zonder recept — difenhydramine, valeriana, melatonine — komen uit deze reviews naar voren met ofwel geen duidelijk voordeel ofwel bewijs dat te beperkt is om sterke conclusies te trekken.

Wat telt hier als slaaphulpmiddel zonder recept

De onderzoeken in dit archief die ingaan op receptvrije opties behandelen antihistaminica zoals difenhydramine, melatonine, valeriana-wortel en het kruidengeneesmiddel Suanzaoren. Geneesmiddelen op recept zoals benzodiazepines, zolpidem, zopicloon en de nieuwere orexine-antagonisten worden ook behandeld, maar die vereisen een recept en vallen buiten wat zij vraagt. Als het de receptzijde betreft waar zij inlichtingen over wil, een aparte pagina behandelt dat rechtstreeks.

Difenhydramine

Difenhydramine — het antihistaminicum dat in veel tabletten zonder recept voor nachtelijk gebruik voorkomt — verschijnt in twee oudere systematische reviews van insomniabehandeling bij ouderen, beide uitgevoerd als onderdeel van hetzelfde BMJ Clinical Evidence-programma (systematisch onderzoek, 2016, systematisch onderzoek, 2016). Deze reviews beoordeelden de werkzaamheid en veiligheid ervan naast benzodiazepines, zolpidem, zopicloon en niet-geneesmiddelbenaderingen, maar de hier beschikbare samenvattingen vermelden geen specifiek oordeel over hoe goed het werkte of hoe veilig het voor ouderen werd bevonden. Een afzonderlijke systematische review die specifiek benzodiazepines en Z-drugs uitsloot om zich op alternatieve slaapmiddelen voor personen ouder dan 65 jaar te concentreren, vond geen duidelijk gunstig effect op slaap van difenhydramine, gebaseerd op één opgenomen onderzoek (systematische review, 2020).

Melatonine

Melatonine duikt op verschillende plaatsen op. Bij mensen met dementie en slaapstoornis vond een Cochrane-review van vijf melatonineonderzoeken (223 deelnemers) laagzekerheidsbewijs dat doses tot 10 mg weinig of geen verschil maakten in totale nachtelijke slaaptijd, de balans tussen dag- en nachtslaap, slaapcontinuïteit, nachtelijke ontwaken of duur van slaapperioden — en er werden geen ernstige bijwerkingen gerapporteerd (systematische review, 2020). Bij cognitief gezonde ouderen zonder dementie vond een review gericht op alternatieven voor benzodiazepines en Z-drugs op dezelfde manier geen duidelijk gunstig effect op slaap van melatonine over tien opgenomen onderzoeken, hoewel het opmerkte dat de totale bewijsbasis beperkt was (systematische review, 2020). Één onderzoek keek naar melatonine gecombineerd met lagedosis zolpidem voor overdag slapen in plaats van nachtelijke insomnia, en vond dat melatonine alleen overdag slaap verbeterde zonder de geheugen- of alertheidsvermindring gezien met zolpidem — hoewel dit werd getest in een groep gemengde leeftijden van 80 volwassenen, niet specifiek oudere vrouwen, en voor overdag in plaats van nachtelijke slaap (gerandomiseerd onderzoek, 2005). Een afzonderlijk onderzoek naar melatonine als hulpmiddel bij het afbouwen van langdurig gebruik van slaapmiddelen bij ouderen (leeftijd 55 tot 91 jaar) vond dat melatonine het succes van afbouwen niet verbeterde in vergelijking met placebo (gerandomiseerde onderzoeken, 2019).

Valeriana en kruidengeneesmiddelen

Valeriana is getest tegen zowel placebo als receptplichtige slaapmiddelen, hoewel niet in grote of uitsluitend oudere-vrouw-steekproeven. In één onderzoek van personen die langdurig benzodiazepinegebruik afbouwden (gemiddelde leeftijd ongeveer 40 jaar), was valeriana gelinkt aan betere subjectieve slaapkwaliteit en minder wakker zijn na slaapbegin dan placebo, hoewel het niet de tijd tot inslapen verkort, en het onderzoek noteerde enige resterende tekenen van opwekking in de slaapopnamen (gerandomiseerde gecontroleerde studie, 2002). Een afzonderlijk dubbelblind onderzoek met valeriana rechtstreeks vergeleken met het receptplichtige slaapmiddel oxazepam bij 75 volwassenen (gemiddelde leeftijd 52, 70% vrouw) vond dat beide groepen vergelijkbaar verbeterden over vier weken, zonder statistisch significant verschil ertussen, en geen ernstige bijwerkingen in beide groepen (gecontroleerd onderzoek, 2000). De bredere review van alternatieven voor benzodiazepines en Z-drugs bij personen ouder dan 65 jaar vond echter geen duidelijk gunstig effect op slaap van valeriana gebaseerd op het enkele onderzoek dat het opnam (systematische review, 2020).

Suanzaoren, een kruidenpreparaat dat buiten de Oost-Aziatische geneeskunde minder bekend is, werd in een meta-analyse van negen onderzoeken met 785 mensen met slapeloosheid, inclusief kankerpatiënten, geëvalueerd. Het was geassocieerd met korte-termijnverbeteringen in zelfgerapporteerde slaapkwaliteit in vergelijking met placebo, en verhoogde niet het voorkomen van ernstige bijwerkingen, hoewel de review kleine steekproefomvang en variabele onderzoekskwaliteit opmerkte en geen solide conclusies over lange-termijnveiligheid kon trekken (systematisch overzicht, 2023).

Waar het bewijs sterker is, en waar niet

Het grootste en meest gedetailleerde bewijs in deze verzameling betreft geneesmiddelen op recept, niet zonder recept verkrijgbare. Twee grote network meta-analyses met veel duizenden deelnemers beschreven de relatieve werkzaamheid en bijwerkingsprofiel van geneesmiddelen zoals eszopicloon, zolpidem, zopicloon, suvorexant en lemborexant (systematisch overzicht, 2022, systematisch overzicht, 2023), maar dit zijn geneesmiddelen die alleen op recept verkrijgbaar zijn en vallen buiten wat zonder recept wordt verkocht. Voor iemand die afweegt of de vermoeidheid of bijwerkingen van een slaapgeneesmiddel het waard zijn, of of het stoppen met een langdurig gebruikt slaapmiddel iets verandert, de vraag of men langdurig gebruikte slaapmiddelen kan stoppen heeft een eigen specifiek antwoord, en het kan de moeite waard zijn dit naast dit antwoord te lezen.

Geen van de onderzoeken die hier zijn verzameld, richt zich specifiek op oudere vrouwen als een afzonderlijke groep; vrijwel alle analyseren oudere volwassenen of algemene volwassenen zonder resultaten naar geslacht op te splitsen. Maatregelen voor sleeghygiëne — praktische veranderingen in gewoonten en omgeving in plaats van enige stof — toonden vergelijkbare succespercentages met zowel placebo als benzodiazepinen in één kleine studie, hoewel die studie niet specifiek in een oudere populatie werd uitgevoerd (gerandomiseerde, gecontroleerde studie, 1997).

Wat we nog niet weten

Het archief heeft hier niets dat oudere vrouwen als groep isoleert bij het testen van zonder recept verkrijgbare slaaphulpmiddelen, dus het is niet mogelijk uit deze onderzoeken te zeggen of leeftijd of geslacht van invloed is op hoe deze producten werken of hoe veilig ze zijn. Lange-termijnveiligheid — voorbij enkele weken of maanden — wordt in deze verzameling ook grotendeels niet behandeld voor difenhydramine, valeriaanwortel en Suanzaoren. Voor degenen die voorbij pillen willen gaan, geeft de Sleep, energy and the brain archief verzamelt het bredere stel vragen over dit onderwerp, inclusief benaderingen die geen medicijnen inhouden.