¿Qué dicen las mujeres que les ayuda más con los síntomas de la menopausia?

No hay una única respuesta, porque diferentes enfoques ayudan con diferentes cosas. La opción mejor estudiada para los sofocos y los sudores nocturnos es la terapia hormonal, que produce las mayores reducciones medidas en los ensayos. Para las mujeres que no pueden o no quieren tomar hormonas, algunos medicamentos no hormonales, ciertos fármacos desarrollados específicamente para los sofocos, y prácticas mente-cuerpo como el yoga o el tai chi muestran cada uno beneficios medibles para síntomas particulares —aunque no todos ellos abordan los sofocos en sí mismos. A continuación se presentan los hallazgos de los ensayos, síntoma por síntoma.

Sofocos y sudores nocturnos

La terapia hormonal tiene el efecto más grande y más consistentemente reportado sobre los sofocos de todo lo estudiado. Una revisión Cochrane de 24 ensayos controlados con placebo que incluyeron a 3.329 mujeres encontró que la terapia hormonal oral redujo la frecuencia semanal de sofocos en alrededor del 75% en comparación con placebo, y también redujo la gravedad (revisión sistemática, 2005). Esa misma revisión es un recordatorio útil de algo fácil de pasar por alto: las mujeres a las que se les administró un placebo también mejoraron sustancialmente, en casi un 58% desde su propio punto de partida, simplemente en el transcurso del estudio. Un metanálisis posterior confirmó que este efecto placebo es grande y consistente en muchos ensayos diseñados específicamente para sofocos moderados a graves (revisión sistemática, 2022).

Para las mujeres que no están utilizando hormonas, un metanálisis de 2006 de 43 ensayos encontró que ciertos antidepresivos (ISRS e IRSN), clonidina y gabapentina redujeron la frecuencia de sofocos en comparación con placebo, aunque el efecto fue menor que el reportado para estrógeno, y la evidencia para trébol rojo o extractos de isoflavonas de soja fue inconsistente o ausente ("revisión sistemática, 2006"). Más recientemente, una clase de fármacos llamados antagonistas del receptor de neurocinina-3 (fezolinetant y elinzanetant) ha sido probada específicamente para sofocos, con seis ensayos que reportaron frecuencia y severidad reducidas y mejoras en el sueño y la calidad de vida, sin eventos adversos graves reportados ("revisión sistemática, 2024"). El panorama completo sobre los beneficios y riesgos de la terapia hormonal, incluyendo para sofocos, se presenta con más detalle en el evidencia sobre terapia hormonal.

Los suplementos derivados de plantas también se han probado a gran escala. Una revisión actualizada que agrupa 61 ensayos de soja, trébol rojo y otros productos a base de plantas encontró mejoras significativas en la frecuencia de sofocos y las puntuaciones generales de síntomas en comparación con el placebo, aunque los autores señalaron que la calidad del estudio fue mixta y los resultados deben leerse teniendo en cuenta esa advertencia (revisión sistemática, 2024Esto se discute más en ¿Ayuda el cohosh negro con los sofocos? y ¿Ayuda la medicina herbal china con los síntomas de la menopausia?.

Las prácticas mente-cuerpo, por el contrario, no parecen afectar específicamente los sofocos. Una revisión enfocada en mujeres perimenopáusicas asiáticas encontró que las intervenciones basadas en el ejercicio y las terapias mente-cuerpo mejoraron la calidad de vida, las puntuaciones generales de síntomas menopáusicos y la depresión, pero no tuvieron efecto en los sofocos (revisión sistemática, 2021).

Humor, sueño y fatiga

Aquí es donde la práctica mente-cuerpo muestra sus resultados más claros en el archivo. Un metanálisis de 11 ensayos y poco más de 1.000 mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas encontró que las prácticas que incluyen tai chi, yoga, qigong y reducción del estrés basada en la atención plena mejoraron significativamente la calidad del sueño, redujeron la ansiedad y los síntomas depresivos, redujeron la fatiga e incluso mejoraron la densidad mineral ósea en comparación con los grupos de control (revisión sistemática, 2024Si los enfoques psicológicos estructurados como la terapia cognitivo-conductual añaden algo diferente se explora por separado en ¿Ayuda la terapia cognitivo-conductual con los síntomas de la menopausia?.

El estado de ánimo y los sofocos también están conectados de formas que importan para cómo viven las mujeres esta etapa. Una revisión de estudios longitudinales con más de 10.000 mujeres encontró una relación bidireccional entre síntomas vasomotores y depresión — los sofocos y los sudores nocturnos parecían aumentar el riesgo de síntomas depresivos posteriores, y la relación inversa (depresión que precede a síntomas vasomotores) también apareció en algunos estudios, aunque la evidencia de un papel específico de los sudores nocturnos a través de la interrupción del sueño fue débil (revisión sistemática, 2018).

Cognición y memoria

La evidencia aquí es mixta y depende en gran medida del momento. Un metanálisis de 34 ensayos aleatorizados con casi 28.000 participantes combinados encontró que la terapia hormonal no tuvo efecto general en las puntuaciones de dominios cognitivos, pero los detalles variaron según la formulación y el momento de inicio del tratamiento. La terapia solo con estrógeno después de la menopausia quirúrgica se asoció con una cognición global mejorada, y el estrógeno iniciado alrededor de la mediana edad o cerca del inicio de la menopausia se asoció con una memoria verbal mejorada. Sin embargo, la terapia de estrógeno-progestágeno iniciada más tarde en la vida se asoció con una disminución en una puntuación de prueba cognitiva estándar, y el tratamiento que duraba más de un año se vinculó con una memoria visual peor en comparación con el uso más corto (revisión sistemática, 2024). Los autores describen esto como evidencia de efectos dependientes del tiempo en lugar de una respuesta simple de sí o no.

Efectos cardiovasculares y óseos del manejo de síntomas

Algunos hallazgos conectan el alivio de síntomas con preguntas de salud más amplias que las mujeres a menudo se hacen junto con él. La terapia hormonal a largo plazo redujo el riesgo de fractura en ensayos pero aumentó los riesgos de eventos coronarios, accidente cerebrovascular, coágulos de sangre y enfermedad de la vesícula biliar en las poblaciones estudiadas, la mayoría de las cuales eran mujeres estadounidenses posmenopáusicas mayores de 60 años en promedio (revisión sistemática, 2017). Por separado, un metanálisis de 11 estudios encontró que los síntomas vasomotores en sí mismos se asociaban con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares en mujeres menores de 60 años, aunque no en mujeres mayores de 60 años (revisión sistemática, 2023). El ejercicio mente-cuerpo, mientras tanto, se asoció con una densidad mineral ósea mejorada en los ensayos revisados anteriormente (revisión sistemática, 2024).

Lo que "ayuda más" depende de qué se mida

Parte de la dificultad en responder esta pregunta simplemente es que los ensayos miden cosas diferentes, y no siempre bien. Un proyecto de consenso de 2024 encontró que de 40 medidas de resultados informadas por el paciente utilizadas en ensayos publicados sobre síntomas vasomotores, la mayoría no capturó adecuadamente cosas como la frecuencia, la gravedad o la satisfacción del tratamiento, y recomendó que se desarrollen mejores herramientas (revisión sistemática, 2024). Esto importa para interpretar todo lo anterior: "ayuda más" en un ensayo podría significar menos sofocos contados en un diario, en otro podría significar una puntuación de calidad de vida, y estos no siempre son comparables. Para tener una idea de qué tan comunes son estos síntomas en primer lugar, véase qué tan comunes son los síntomas de la menopausia en todo el mundo, y para una mirada más amplia a los enfoques relacionados con las hormonas, el archivo de menopausia y hormonas aborda preguntas relacionadas. El masaje se aborda por separado en ¿puede ayudar el masaje con los síntomas de la menopausia.

Lo que aún se desconoce

El archivo no contiene ensayos que comparen directamente la terapia hormonal, medicamentos sin hormonas, suplementos y práctica mente-cuerpo entre sí en el mismo estudio, por lo que las clasificaciones de frente a frente no están disponibles. Los resultados a largo plazo de los nuevos medicamentos sin hormonas (fezolinetant, elinzanetant) más allá de los períodos de ensayo informados no se cubren aquí. Se describe que el mecanismo detrás de los efectos mixtos de la terapia hormonal en la cognición, y por qué el momento importa tanto, aún necesita más investigación con diseños de ensayos más grandes y consistentes.