¿Cuáles son los riesgos de salud más altos en los primeros años posmenopáusicos?

Los estudios del archivo señalan un puñado de cosas que aparecen a menudo en los primeros años posmenopáusicos: sofocos, sudores nocturnos y trastornos del sueño que pueden persistir durante años, y, si se utiliza terapia hormonal, cambios medibles en el riesgo de trombosis, accidente cerebrovascular y otros resultados dependiendo de cuándo comienza el tratamiento. No hay un único estudio aquí que mapee una escala de riesgo completa para esta etapa de la vida — la mayoría de lo que contiene el archivo proviene de ensayos de tratamientos, que muestran lo que era común en las mujeres que se unieron a ellos.

Qué síntomas son comunes inmediatamente después de la menopausia

En un ensayo de 727 mujeres dentro de tres años después de su último período, el 44% reportó sofocos moderados a graves y el 35% reportó sudores nocturnos al inicio del estudio (ensayo controlado, 2018). El insomnio fue lo suficientemente común en mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas tempranas que un ensayo separado de 410 mujeres utilizó una latencia del sueño de 45 minutos o más, con menos de seis horas de sueño total, como criterio de entrada (ensayo controlado, 2007Un ensayo que seguía a 1006 mujeres posmenopáusicas tempranas durante cinco años registró los sofocos, la dificultad para dormir, la sequedad vaginal y la dispareunia como los síntomas que más cambiaron con el tiempo (ensayo controlado, 2004). Para una mirada más cercana a cuánto tiempo tienden a durar estos síntomas, la página de duración de los sofocos aborda esa pregunta directamente.

Curiosamente, los síntomas atribuidos a la menopausia también fueron reportados por mujeres que tenían un promedio de 67 años y 18 años después de la menopausia — el 16% aún tenía sofocos frecuentes, y más de la mitad reportó problemas para dormir (ensayo controlado, 2003). Esto sugiere que los primeros años posmenopáusicos no son el único período en el que estos síntomas importan, aunque pueden serlo cuando son más intensos.

Lo que los ensayos de terapia hormonal encontraron sobre el riesgo

Una revisión Cochrane que agrupó a 43.637 mujeres, en su mayoría estadounidenses posmenopáusicas con una edad promedio superior a 60 años, encontró que la terapia hormonal combinada continua aumentó el riesgo de eventos coronarios, tromboembolismo venoso, accidente cerebrovascular, cáncer de mama, enfermedad de la vesícula biliar y muerte por cáncer de pulmón durante años de uso (revisión sistemática, 2017). La terapia solo con estrógenos aumentó el riesgo de tromboembolismo venoso, accidente cerebrovascular y enfermedad de la vesícula biliar, pero se asoció con un menor riesgo de cáncer de mama y fractura, y no aumentó los eventos coronarios en ningún momento medido. Esta revisión es un recurso central en la archivo de menopausia y hormonas si los detalles importan para su situación.

Un metaanálisis más reciente de 33 ensayos aleatorizados con 44.639 mujeres posmenopáusicas (edad media 60,3) no encontró diferencia general en la mortalidad por todas las causas o eventos cardiovasculares entre la terapia hormonal y el placebo, pero sí encontró un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y tromboembolismo venoso (revisión sistemática, 2024). El momento fue importante en este análisis: las mujeres que iniciaron la terapia hormonal dentro de diez años después de la menopausia tuvieron una menor frecuencia de muerte por cualquier causa y eventos cardiovasculares, y una mayor mejoría en una medida de la función arterial, en comparación con las que iniciaron más de diez años después de la menopausia. Sin embargo, el riesgo de accidente cerebrovascular y trombosis venosa no se redujo al iniciar antes.

Nada de esto establece qué sucede en las mujeres que no reciben terapia hormonal en absoluto — los ensayos comparan el tratamiento contra placebo en poblaciones ya reclutadas, no contra un perfil de riesgo de fondo no tratado para la población general.

¿Tiene el momento o la gravedad de los sofocos en sí mismos algún riesgo

Un estudio de cohortes de 1206 mujeres en la Women's Health Initiative examinó si los síntomas vasomotores estaban relacionados con el envejecimiento biológico, medido a través de marcadores de metilación del ADN (estudio de cohorte, 2021). Los sofocos intensos en la inscripción, y los sofocos que aparecieron tarde (en la inscripción pero no en el inicio de la menopausia), ambos se asociaron con puntuaciones más altas en estos indicadores de envejecimiento, independientemente de la edad cronológica. Las mujeres en este estudio tenían un promedio de 65 años en la inscripción, por lo que esto no nos dice directamente sobre la ventana posmenopáusica temprana, pero sí sugiere que el patrón y la gravedad de los síntomas vasomotores pueden conectarse con procesos biológicos más amplios, no solo con la comodidad.

¿Qué hay de otras opciones que consideran las mujeres

El DHEA ha sido probado para síntomas menopáusicos en una revisión de Cochrane de 28 ensayos y 1273 mujeres; no mejoró la calidad de vida comparado con placebo, se vinculó con más efectos secundarios androgénicos como acné, y su efecto en los síntomas menopáusicos en general no estaba claro a partir de los datos agrupados, aunque pareció mejorar la función sexual (revisión sistemática, 2017). Más información al respecto se cubre en la página DHEA y síntomas de la menopausia. El ejercicio, probado en una revisión de Cochrane de cinco ensayos y 733 mujeres, no mostró evidencia clara de reducir la frecuencia o intensidad de los sofocos comparado con ningún tratamiento (revisión sistemática, 2014). Un ensayo que comparó raloxifeno combinado con estrógeno contra raloxifeno solo encontró que la combinación redujo los síntomas vasomotores pero aumentó el grosor endometrial, con dos casos de hiperplasia endometrial anotados durante el año de tratamiento (ensayo controlado, 2007). Otros enfoques relacionados no hormonales o alternativos, incluyendo testosterona para la baja libido y tibolona, se cubren en sus propias páginas si estás evaluando qué más ha sido estudiado.

Lo que aún se desconoce

El archivo no contiene un estudio que clasifique directamente los riesgos para la salud según su frecuencia o gravedad específicamente dentro del primer año a cinco años después de la menopausia, en comparación con años posteriores. La mayoría de los datos de terapia hormonal proviene de mujeres con una edad promedio superior a 60 años, mucho más allá de la ventana postmenopáusica temprana, lo que limita cómo se aplican directamente esas cifras de riesgo a alguien en sus cuarenta o principios de los cincuenta. Tampoco hay un estudio aquí que examine los riesgos en mujeres que no reciben ningún tratamiento, por lo que no es posible decir de este archivo cuál es el panorama de riesgo basal sin ninguna intervención.