Helpen telefoon- of internetprogramma's je echt beter te eten en meer te bewegen?

Ja, over het algemeen — internet- en mobiele programma's hebben aangetoond dat ze voeding, lichamelijke activiteit en gewicht in een helpende richting kunnen sturen, in ieder geval gedurende de maanden waarin ze werden getest. De effecten zijn meestal bescheiden, ze gelden niet voor iedereen, en vrijwel geen van de onderzoeken volgde mensen langer dan een jaar. Wat volgt is wat de onderzoeken daadwerkelijk hebben gemeten, niet een oordeel over of een bepaalde app je tijd waard is.

Waar het onderzoek werkelijk naar keek

Een groot systematisch overzicht dat meer dan twee decennia aan onderzoeken samenbracht, vond dat internetprogramma's voeding, lichamelijke activiteit, gewicht en andere gewoonten verbeterden, en mobiele telefoonprogramma's verbeterden met name lichamelijke activiteit en gewicht, in de onderzoeken die het beoordeelde (systematische review, 2018). Een afzonderlijk onderzoek gericht op landen met lagere inkomens toonde aan dat iets meer dan tweederde van de e- en mHealth-programma's slaagde in het verbeteren van de voeding, en de helft slaagde voor fysieke activiteit, waarbij vooral gebruik werd gemaakt van sms-berichten en internetgebaseerde inhoud (systematische review, 2017). Het brede antwoord, over veel verschillende programma's en populaties heen, wijst in de richting van "enig voordeel" — maar de omvang van dat voordeel verschilt sterk van het ene onderzoek naar het andere.

Hoeveel verschil maakt het eigenlijk

Wanneer de getallen in een goed uitgevoerd onderzoek precies zijn vastgesteld, is de verandering doorgaans reëel maar klein. Een Brits onderzoek naar een online gewichtsbeheersprogramma toonde aan dat het toevoegen van coaching-ondersteuning aan een webgebaseerd plan ongeveer anderhalf kilogram extra gewichtsverlies opleverde in vergelijking met alleen kort schriftelijk advies gedurende een jaar, en maakte mensen aanzienlijk waarschijnlijker om vijf procent van hun lichaamsgewicht kwijt te raken (gerandomiseerde trial, 2018). Een onderzoek naar een webgebaseerd hypertensieprogramma toonde aan dat mensen aan wie een gestructureerd, door experts vastgesteld wekelijks plan werd gegeven hun systolische bloeddruk ongeveer zeven en een half punten meer verlaagden dan degenen die alleen een nieuwsbrief ontvingen, en ook dagelijks meer stappen zetten en meer fruit consumeerden (gerandomiseerde onderzoeken, 2019). Niet elke toevoeging helpt echter — een onderzoek dat testte of eenmalige online motivationele interviewgesprekken een webgebaseerd groepsgewichtsprogramma verbeterden, vond helemaal geen extra voordeel van de gesprekken (gecontroleerde trial, 2017).

Maakt het uit of een programma generiek of op maat voor je gemaakt is

Het bewijs hier is gemengd in plaats van eenduidig. De Food4Me-studie, een groot Europees onderzoek naar op internet gebaseerd gepersonaliseerd voedingsadvies, vond dat mensen die het meest profiteerden doorgaans ouder waren, vrouwen, mensen die met minder gezonde voeding begonnen, en mensen die zich al sterk gemotiveerd voelden om gezond te eten — terwijl demografische en genetische factoren op zichzelf weinig verschil maakten (gecontroleerde studie, 2021Maar personalisatie is niet zonder kosten: een gerelateerde analyse van dezelfde studie vond dat mensen die vaker gepersonaliseerde feedback kregen eigenlijk vaker afvielen, evenals jongere deelnemers, mensen met obesitas, en mensen die snel wilden afvallen (gerandomiseerde trial, 2018). Dus een programma dat rond uw individuele gegevens is opgebouwd, betekent niet automatisch betere betrokkenheid — soms betekent het het tegenovergestelde.

Verandert leeftijd het beeld

Er is weinig bewijs specifiek voor oudere volwassenen, hoewel het niet rechtstreeks gaat over dieet- en activiteitenresultaten gemeten tegen een controlediet. Een pilotstudie waarin een interactief internetplatform voor mensen ouder dan vijfenzestig werd ontwikkeld, bleek haalbaar en acceptabel in combinatie met begeleiding door een mens, hoewel deze studie zich meer richtte op het bouwen en testen van het platform dan op het meten van dieet- of fitnessveranderingen (gecontroleerde trial, 2017). Een afzonderlijke proef met een meervoudig "active ageing"-programma dat internetgebruik combineerde met fysieke activiteit, cognitieve training en andere elementen, toonde verbeteringen in zelfgerapporteerde gezonde leefstijl, mentale gezondheid en maatschappelijke participatie in de groep die het ontving (controlled trial, 2022). Geen van beiden isoleert wat specifiek het internet- of app-onderdeel bijdroeg versus het rest van het programma.

Wat zeggen de gegevens over jongeren, ter vergelijking

Één schoolgebonden onderzoek in Brazilië testte een computerprogramma gericht op eetgewoonten van adolescenten over een jaar en vond bescheiden verschuivingen — meer regelmatige boonenconsumptie, minder frisdrankverbruik — maar geen meetbare verandering in lichaamsgewicht of andere antropometrische markers (gerandomiseerde onderzoeken, 2019). Het is een ander leeftijdsgroep dan degenen die deze vraag stellen, maar het illustreert een patroon dat in heel dit onderzoek naar voren komt: gedrag kan iets verschuiven voordat gewicht of klinische maten volgen, als ze überhaupt volgen.

Wat dit je niet vertelt

De studies hier zeggen niet welke specifieke app of website werkt, omdat ze verschillende programma's testen — sommige met menselijke coaching erbovenop, sommige volledig zelfgestuurd, sommige gepaard met financiële of klinische ondersteuning — en ze samen in reviews gooien kan veel variatie verbergen. Geen van de onderzoeken volgde mensen veel langer dan een jaar, dus wat er met dieet- of activiteitsveranderingen verder in de lijn gebeurt, wordt hier gewoon niet beantwoord. Het archief heeft ook niets hier over of draagbare trackers op zichzelf, los van een gestructureerd programma, verschil maken. Als de diepere vraag is waarom gewoontes überhaupt moeilijk vol te houden zijn, is het bredere Langer gezond leven archief en het stuk over of actief blijven je helpt beter ouder te worden in het algemeen naast deze staan en verwant onderwerp behandelen, inclusief hoeveel alledaagse beweging — niet alleen formele training — eraan lijkt bij te dragen.